09/02/2010

ACCETTARE UN AMORE GAY

Ciao Project,
ti dico subito che mi sento in un imbarazzo terribile perché non ho mai scritto una mail a un sito gay e di te so solo quello che ho potuto dedurre dal forum. Non so nemmeno se arriverò fino in fondo a scrivere e se poi la mail te la manderò, però ho proprio bisogno di scrivere a qualcuno e penso che tu possa avere la possibilità di capire e forse di dirmi quello che pensi. Cercherò di essere molto diretto per farti capire come stanno le cose, ma sarò diretto a modo mio perché di più proprio non ci riuscirei.
Ho 28 anni, per mia fortuna ho un lavoro che mi dà soddisfazioni e che, non dico che mi permette di stare bene ma certo mi consente di non dipendere da nessuno. Lavoro lontano dalla città della mia famiglia di origine. Non so dirti se è stata una scelta o solo un prendere al volo un’occasione, ma quando ho avuto la possibilità e anche la scusa per andare via di casa non ho esitato e me ne sono andato. Avevo appena compiuto 26 anni e pensavo che andandomene di casa avrei risolto tutti i miei problemi, mi sarei staccato dall’ambiente dei miei genitori che mi sembrava proprio oppressivo e dall’ambiente di una piccola cittadina di provincia e sarei andato a vivere finalmente al nord. Per me era diventato un mito, l’idea della libertà totale e del poter finalmente cominciare a vivere. Fino a 26 anni, in pratica, non avevo vissuto nemmeno a livello minimo, ero stato schiacciato dallo studio e dalla totale impossibilità di avere anche un minimo di privacy. Ho due fratelli uno più grande di me di un anno e uno di due. Avevamo la stanza in comune in tre, il computer in comune e i miei fratelli erano maghi dell’informatica. Non ho mai avuto la possibilità di stare da solo perché non capitava mai che i miei due fratelli non fossero a casa negli stessi momenti. Per me l’adolescenza è stata letteralmente un tormento. I miei compagni di scuola la privacy ce l’avevano, io no! A casa mia poi il clima è sempre stato molto rigido. I miei genitori sono cattolici fino al midollo e con noi sono stati rigidissimi. Per loro l’idea che i figli potessero avere le loro opinioni non esisteva proprio. Si andava in chiesa è basta, non c’era niente da decidere, era tutto deciso. I miei sono sempre stati religiosi, a loro modo in modo serio, cioè loro le regole le seguivano, mio padre e mia madre si comunicavano tutte le domeniche e in un modo o nell’altro dovevamo farlo anche noi, cioè non potevi scappare altrimenti avresti subito un interrogatorio di terzo grado. Quando ero piccolo, diciamo fino a 12/13 anni, tutto questo non mi pesava. Poi è arrivata l’adolescenza e lì sono venuti i problemi. Internet zero! Libri su certi argomenti meno di zero! Amici in pratica zero perché i miei amici venivamo molto di rado a studiare a casa mia ma mai io andavo a casa loro, non me lo permettevano proprio. Avrei potuto capire qualcosa parlando coi miei fratelli, ma loro, che erano più grandi di me, di certe cose non parlavano mai. In pratica della sessualità ho imparato tutto da solo, e così è cominciato l’incubo della confessione domenicale. Frequentavamo tutti la parrocchia, sia i miei genitori che noi figli. I preti erano tutti vecchi e con una mentalità terribilmente chiusa. In pratica io allora identificavo la religione con l’idea di non fare sesso. Un ragazzo che cresce ha bisogno dei suoi spazi ma per me non ce n’erano. A casa avevo un minimo di autonomia solo la mattina presto sotto la doccia ma anche lì la privacy in sostanza non c’era. La porta del bagno non aveva la chiave e capitava spesso che estrasse qualcuno quando ero sotto la doccia. C’era una tenda di quelle non trasparenti, è vero, ma francamente il disagio lo sentivo fortissimo. Diciamo che in pratica per me quel po’ di attività sessuale che hanno tutti i ragazzi, in pratica era una cosa rarissima, ma proprio rarissima. Quindi succedeva spesso che la notte facessi sogni bagnati e lì l’imbarazzo era totale perché mia madre ci portava la biancheria lavata tutti i gironi e si riportava quella sporca e io, di nascosto facevo di tutto per togliere le macchie dalla mutande, ma evidentemente le macchie ci restavano. Questa è stata una delle situazioni ricorrenti più imbarazzanti che mi siano mai capitate, anche perché io in pratica non avevo una vita sessuale a nessun livello. Allora, dai 13 anni in poi, fino ai 15 più o meno, non mi ponevo nemmeno il problema dell’orientamento sessuale, per me la parola sesso era una parola sporca che mi richiamava alla mente solo il fatto che mia madre potesse trovare la mia biancheria macchiata. Forse non ci crederai, ma della sessualità dei miei fratelli non ho mai saputo nulla, loro non ne hanno mai parlato, quando sono stati più grandi ho saputo da mia madre che avevano la ragazza e poi ho anche conosciuto le ragazze, ma tutto è avvenuto tramite la mia famiglia. Non ho mai capito fino che punto sono stati loro a trovarsi una ragazza e a presentarla a casa e ho sempre sospettato che la scelta sia maturata di concerto con i miei genitori, anche perché le ragazze erano entrambe legatissime all’ambiente della parrocchia in cui i miei ci avevano fatto crescere. Tra i 16 e i 17 anni mi sono reso conto del mio orientamento sessuale e sono andato in crisi, soprattutto perché non ne sapevo nulla e non avevo modo di trovare informazioni serie. Se avessi avuto allora la possibilità di leggere Progetto Gay credo che avrei avuto molti meno problemi o che non ne avrei avuti per niente. Non sapevo con chi parlare, avevo paura di tutto, i miei fratelli ormai avevano la ragazza e l’idea che potessero capirmi non c’era proprio, i miei genitori quando capitava di sentire parlare di gay in tv cambiavano canale. I preti ne parlavano come di una malattia che dovrebbe essere curata. Io non sapevo dove sbattere la testa. Al liceo sono andato in una scuola pubblica e lì mi è capitato più volte di trovarmi in situazioni che per me erano proprio imbarazzanti mentre per i miei compagni non lo erano per niente. Ero considerato un bel ragazzo e nessuno ha mai sospettato del mio orientamento sessuale. Stavo sulle mie, non uscivo nemmeno dall’aula per fare ricreazione, studiavo molto, andavo bene, specialmente in matematica e in fisica, ma durante le ore di educazione fisica e specialmente prima e dopo nello spogliatoio sentivo proprio una violenta frattura interna. Una parte di me avrebbe voluto almeno osservare quello per me era assolutamente interessante e che a tutti gli altri non faceva né caldo né freddo, ma l’altra parte di me mi diceva che era sbagliato e che bisognava farsi forza. In certi momenti mi forzavo a non guardare e ad uscire dallo spogliatoio il più presto possibile, quando ne uscivo ero contento di me ma pensando che gli altri ragazzi stavano ancora dentro e che avrei voluto starci anche io mi veniva proprio un senso di frustrazione tremendo. Aspettavo la lezione di E.F. perché mi dicevo che questa volta sarei rimasto ad assistere fino alla fine nello spogliatoio, ma poi sistematicamente mi forzavo a non guardare e scappavo via immediatamente e quando magari casualmente mi capitava di restare qualche secondo in più e mi cadeva l’occhio dove non avrebbe dovuto cadere, i sensi di colpa erano tremendi e i miei problemi con la religione mi distruggevano dentro. In pratica non vivevo nessuna forma di sessualità se non di sola fantasia. Quando rarissimamente mi lasciavo andare oltre la fantasia i sensi di colpa erano pesantissimi e in pratica correvo subito in chiesa a scaricarmi la coscienza. Oggi mi rendo conto che in tutto questo c’era qualcosa di patologico ma allora non me ne rendevo conto e pensavo che il patologico fosse dentro di me e non in questa specie di meccanismo infernale. I bei ragazzi c’erano, li vedevo, ma li evitavo come il demonio. Più di qualcuno ha cercato di diventare mio amico ma io li respingevo quasi istintivamente. I miei fratelli avevano portato a casa le loro ragazze ma io non ci avrei mai potuto portare un ragazzo. La cosa in pratica è andata avanti così fino alla maturità e sarebbe andata avanti anche dopo, ma è successo un fatto che mi ha turbato profondamente e mi ha fatto stare malissimo. Un mio compagno di università, tra l’altro un ragazzo veramente bello che mi piaceva moltissimo, deve avere capito come stavano le cose. Lui era gay, dopo me lo disse chiaramente, e si era innamorato di me. Avevo notato che mi osservava, che cercava di sedersi vicino a me, mi faceva domande di studio, cercava di avvicinarsi a me. Questo ragazzo è stato nello stesso tempo la mia unica felicità e il mio tormento. Che avrebbe fatto un ragazzo normale in una situazione del genere? Credo che non ci avrebbe pensato due volte. C’erano tutte, ma dico tutte, le condizioni favorevoli. Lui era innamorato di me e io di lui, ma io che ho fatto? Ho avuto paura, paura di essere preso in giro, ingannato, strumentalizzato, magari ridotto solo a oggetto di interesse sessuale, paura che si sapesse in giro. Mi dicevo che quel ragazzo era uno sfacciato a fare certi discorsi e che non poteva non essere un poco di buono e se mi fossi lasciato andare l’avrei pagata carissima. La faccio breve. Messo alle strette gli ho detto che non ero gay, che non avevo nulla contro i gay ma che avrebbe fatto bene a pensare a qualche altro ragazzo. Lui c’è rimasto malissimo. Sono stato quasi sul punto di dirgli la verità ma non l’ho fatto. Ho continuato fino alla fine dell’università a fare finta di essere etero e di non essere interessato a quel ragazzo. Quando poi lui ha trovato un altro ragazzo e me lo ha fatto conoscere io ho dovuto fingere di essere contento per lui e una sera siamo andati a cena tutti e tre, loro, la coppia gay, e io, l’amico “etero”. Adesso quel ragazzo lo sento di nuovo, è rimasto solo, il suo ragazzo lo ha lasciato, ma ormai io sono l’amico “etero” e la faccia di dirgli la verità non penso che l’avrò mai. Non ti nascondo che adesso che vivo per conto mio questo ragazzo, anche se non lo chiamo mai al telefono, perché mi chiama sempre lui (e adesso che è solo anche di frequente) è diventato l’oggetto unico delle mie fantasie e non solo, cosa della quale mi vergogno non poco perché ho l’impressione di sporcarne l’immagine. Quando mi chiama cerco di allungare la telefonata il più possibile, non parliamo mai meno di un’ora, mi dice che se non ci fossi io non avrebbe nessuno e riferendosi a me fa apprezzamenti dicendomi che si vede che gli etero (io) sono persone che sono serene dentro perché riescono a stare a sentire uno come lui senza nessun secondo fine, mentre i gay ci mettono sempre il sesso in mezzo. Quando sono andato a lavorare fuori pensavo che avrei risolto i miei problemi ma non è stato così e la solitudine l’ho sofferta in modo pesante. Ho trovato bravi colleghi di lavoro che mi stimano ma con nessuno ho un rapporto che si possa dire neppure vagamente di amicizia. Se il ragazzo gay che si era innamorato di me all’università non avesse ricominciato a chiamarmi penso che alla fine mi sarei buttato totalmente nel lavoro magari proponendomi l’obiettivo di comprare una casa, ma quel ragazzo ha cominciato a chiamarmi e adesso la cosa dura da quasi due mesi e ho l’impressione che per lui sto diventando di nuovo importante, troppo importante, certe volte è come se mi volesse fare capire che non gli importa nulla se sono “etero”, se me ne andrò con una ragazza lui continuerà a volermi bene comunque e magari non si farà più sentire per non crearmi difficoltà. Insomma ho l’impressione che si stia di nuovo innamorando di me anche come etero. Con me non fa mai discorsi espliciti, nemmeno a livello minimo, ma parliamo tanto. Se devo essere onesto nei suoi confronti ho mille paure, da quella dell’aids che però uso soprattutto come alibi perché il test si potrebbe fare benissimo, al fatto che lui abita in un’altra città, ma anche questo probabilmente è un alibi. Quando parlo con lui al telefono mi stendo sul letto e siccome a casa mia ci sono solo io, mi posso permettere di essere un po’ più espansivo, sempre nei limiti. Lui mi dice che non vede il momento di chiamarmi la sera perché parlare con me lo fa stare bene, perché si rende conto che c’è qualcuno che gli vuole bene al di là di tutti i condizionamenti. Quando lo dice io mi sento felice. Ti giuro Project, ho cercato mille volte di dirgli la verità ma non ci sono mai riuscito. Ma come si può fare adire a un ragazzo: guarda io ti ho preso in giro per anni! Non è così semplice e poi non sarei più affidabile, mi considererebbe uno senza rimedio. Però ci vorrei tanto provare. Ho il terribile presentimento che se se ne andasse con un altro ragazzo per me non ci sarebbero più speranze e non sarei più capace di innamorarmi di nessuno. Adesso, la sera ci sentiamo alla 21.00 in punto e la sera, quando comincia a venire quell’ora, mi monta un’ansia tremenda perché ho paura che la telefonata possa non arrivarmi, se succedesse mi sentirei malissimo. Project, tutto questo è normale? Che devo fare? Il cuore mi tira verso questo ragazzo ma come la prenderebbero i miei? E poi si riuscirebbe mai a vivere una vita vera in due? Mi sento diviso ma sto ricominciando a sentire la spinta a lasciarmi andare e la sento sempre più forte, e poi lui è veramente una persona come si deve anche se io mi faccio prendere da cento paure che in futuro possa mostrami lati di sé che non conosco. Però è la prima volta che mi sento veramente sconvolto per una cosa di questo genere, quando l’ho lasciato andare la prima volta avevo troppe idee stupide per la testa per capire quello che stavo facendo, ma adesso comincio a capire la forza del sentirsi innamorati. Project, che ne pensi? In fondo tu sai già quale risposta vorrei da te e io so già che quella sarà la tua risposta. Ho un disperato bisogno di una spinta positiva! Rispondimi presto, ti prego. Se ti andasse, mi farebbe immensamente piacere parlare con te su msn, magari oggi pomeriggio, io ci sarò. Il mio contatto è [omissis].
V.M.

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08/02/2010

FANTASIE SESSUALI GAY E CONTENUTI OSSESSIVI

Dedico questo post a fare il punto su alcune delicate situazioni che sono emerse con una certa frequenza di recente parlando in chat di questioni riguardanti l’orientamento sessuale con ragazzi che, dopo un periodo più o meno lungo di eterosessualità, hanno cominciato ad avvertite, specialmente nella masturbazione, la presenza di contenuti gay. Se è vero che le fantasie masturbatorie sono il primo indicatore dell’orientamento sessuale, non è però vero che tutti i contenuti di tipo omosessuale che possono affiorare alla mente, anche in occasione della masturbazione, sono realmente delle fantasie masturbatorie. Bisogna tenere presente che le fantasie masturbatorie non devono essere confuse con altre due tipiche categorie di contenuti omosessuali e cioè con i pensieri astratti e con i contenuti fobico-ossessivi. Cerchiamo di caratterizzare queste categorie in modo da renderne facile l’individuazione.

1) Una fantasia sessuale è una fantasia, di norma associata all’eccitazione sessuale, cioè all’erezione, o che porterebbe all’erezione se non ci fosse un controllo razionale a reprimerla. Le fantasie sessuali sono vissute come gratificanti, sia a livello fisiologico (erezione) che a livello psicologico. Le fantasie sessuali sono indotte da situazioni concrete vissute come sessualmente coinvolgenti, o dal ricordo di simili situazioni o da episodi che ne fanno riaffiorare il ricordo. Le fantasie sessuali sono coltivate dal soggetto che vi si sofferma spontaneamente e volontariamente proprio perché le vive come gratificanti.

2) Una fantasia masturbatoria è una fantasia sessuale che accompagna la masturbazione. Si tratta quindi di fantasie sessuali particolarmente eccitanti, in funzione delle quali si mantiene a lungo l’erezione nell’atto della masturbazione. I ragazzi gay che non si accettano percepiscono comunque a livello sessuale fisiologico e psicologico le loro fantasie sessuali gay come gradevoli, come fantasie contro le quali si “deve” resistere ma contro le quali non si prova alcuna sensazione di repulsione profonda o di rigetto spontaneo, Intendo dire che un ragazzo che non si accetta o fatica ad accettarsi non solo non sente repulsione per la sessualità gay ma ne è attratto. In un certo senso è portato a resistere razionalmente alla tentazione delle fantasie gay che comunque per lui hanno un’attrattiva notevole. L’affiorare della sessualità gay è vissuto come il rendersi conto di qualcosa di nuovo con cui bisogna fare i conti ma mai come una realtà repellente o disgustosa e tantomeno come una realtà estranea divenuta invasiva e pervasiva.

3) Una fantasia astratta è una rappresentazione di una situazione che teoricamente potrebbe comportare un coinvolgimento sessuale, cioè che per altri soggetti costituirebbe una fantasia sessuale o addirittura una fantasia masturbatoria, ma che nel caso di specie non si accompagna a nessuna forma di eccitazione sessuale. Le fantasie astratte sono la manifestazione della non repellenza verso certi contenuti sessuali, ma non costituiscono affatto indici di coinvolgimento o di orientamento sessuale. Le fantasie astratte non sono prodotte da episodi sessualmente coinvolgenti o dal loro ricordo, sono invece un parto puramente razionale e non coinvolgono la sessualità fisiologica. Capita spesso che dei ragazzi gay che non si accattano cerchino di avvalorare una loro ipotetica identità etero sulla base di fantasie astratte. Va osservato che le fantasie astratte, anche se riguardano situazioni potenzialmente coinvolgenti a livello sessuale, non hanno per il soggetto che le alimenta alcuna valenza sessuale concreta. È evidente che le fantasie astratte non sono vissute dal soggetto né come gratificanti né come disturbanti, possono al massimo essere tranquillizzanti ma solo a livello razionale, in genere a livello emotivo non servono a risolvere l’ansia.

4) I contenuti sessuali di tipo fobico od ossessivo sono, appunto, contenuti che si presentano in modo automatico e incontrollabile nell’ambito di situazioni o di fantasie sessuali con le quali non sono immediatamente correlati. Si tratta di contenuti che il soggetto teme, dei quali, a torto o a ragione, ha paura e che tendono a ripresentarsi in modo ossessivo e profondamente disturbante. I contenuti di tipo fobico-ossessivo non sono oggetto di fantasie sessuali, nel senso che il soggetto non ci si sofferma volutamente in cerca di una gratificazione, li vede anzi come un elemento estraneo la cui presenza tende ad invadere piano piano tutti i settori della vita affettiva e relazionale. Mentre le fantasie sessuali hanno una radice profonda nel vissuto precedente, i contenuti fobico-ossessivi emergono in modo imprevisto e tendono a stabilizzarsi creando stati di notevole sofferenza psichica. La negatività dei contenuti fobico ossessivi è spesso legata non all’esperienza individuale ma ad archetipi di tipo educativo che si sono consolidati nel tempo come pregiudizi profondamente assimilati. Va sottolineato che la negatività di tali contenuti quando il soggetto li riferisce a se stesso, non significa affatto intolleranza o rigetto di situazioni analoghe non riferire a sé. Per esempio, un ragazzo etero, apertissimo verso i gay e con amici gay, che quindi non presenta alcun tipo di omofobia o di intolleranza sociale verso i gay, può benissimo sviluppare contenuti fobico-ossessivi di tipo gay

Per chiarire la questione porto due esempi:

Situazione n.1
Un ragazzo 25enne, che ha alle spalle una storia affettiva e sessuale nettamente etero scrive: “Ho paura di essere gay perché da un po’ di tempo ho fantasie sessuali gay, mi immagino che un uomo mi prenda con la violenza ma io l’idea di potere stare con un uomo la considero proprio repellente. Forse sto reprimendo la mia omosessualità, ma quando mi fermo a pensare a una ragazza che mi piace mi torna inevitabilmente in testa l’idea che arriva uno che mi prende con la forza e non riesco più nemmeno a masturbarmi pensando a una ragazza perché l’idea di poter essere gay si sta impadronendo di me, ma non ho mai pensato ad un uomo come a un interesse sessuale, proprio a nessun livello”.

Analisi della Situazione n.1
a) Il ragazzo teme, ha paura di essere gay.
b) Quelle che lui chiama fantasie sessuali sono in realtà contenuti fobico-ossessivi, assolutamente non gratificanti e profondamente disturbanti, vissuti come elementi estranei che invadono il campo.
c) In conclusione il quadro sembra escludere che si tratti di un gay che fatica ad accettarsi.

Situazione n.2
Un ragazzo 21enne scrive: “Sono sempre stato etero, ma è un po’ di tempo che guardo i ragazzi con un altro occhio, sta diventando quasi un’ossessione, se ci penso mi eccitano, cerco di reprimermi in tutti i modi ma certe volte non ce la faccio proprio e mi masturbo pensando a un ragazzo e dopo mi sento malissimo, perché non mi sento gay e quando penso al mio futuro lo vedo in una famiglia mia. E poi pensare alla mia vita con una ragazza mi fa stare bene, è esattamente quello che voglio”.

Analisi della Situazione n.2
a) Anche se il ragazzo parla di quasi ossessione, si tratta di vere fantasie masturbatorie contro le quali si cerca di resistere razionalmente in nome di una presunta eterosessualità.
b) L’eterosessualità è presente solo attraverso fantasie astratte come il vedersi in futuro in una famiglia o il sentirsi confortato dal pensiero astratto della vita con una ragazza.
c) In conclusione il quadro sembra indicare che si tratti di un gay che non si accetta.

Tra le cause più frequenti della presenza di contenuti fobico-ossessivi gay nella sessualità di ragazzi eterosessuali si possono citare:
a) La prevalenza della dimensione sessuale su quella affettiva nell’ambito di un rapporto etero, che rende il rapporto insoddisfacente e alimenta ansie di prestazione.
b) Il rifiuto incontrato da parte di ragazze dalle quali il ragazzo etero era fortemente attratto. Il rifiuto deprime l’autostima.
c) L’aver passato l’infanzia e l’adolescenza vivendo il disagio di essere additati come gay in modo del tutto non corrispondente ala realtà.

Sia nel caso a) che nel caso b) si insinua in modo ossessivo il sospetto che l’insuccesso possa derivare da una qualche forma di omosessualità latente in via di emersione. Il ragazzo prima di andare ad un contatto sessuale con una ragazza o prima di masturbarsi, avverte che i contenuti fobico-ossessivi sono lì in agguato e questo fatto comporta che l’esperienza sessuale sia pesantemente condizionata dall’ansia con esiti di mancata o insoddisfacente erezione e di debole partecipazione emotiva che contribuiscono a consolidare i contenuti fobico-ossessivi. Sono anche frequenti in queste situazioni gli esperimenti sessuali. Il ragazzo si mete alla prova per valutare la risposta della sua sessualità sia in situazioni etero che in situazioni gay analoghe, prova per esempio a masturbarsi con fantasie analoghe sia in campo gay che in campo etero. Dato che non si tratta di vera sessualità, perché manca la spontaneità che è l’elemento portante della sessualità, questi esperimenti sono anch’essi deludenti e preludono talvolta a un vero e proprio rifiuto della sessualità sia gay che etero. In situazioni del genere è controproducente spingere il ragazzo ad andare a fondo nella ricerca dei perché. Accade molto spesso che la sessualità sia il bersaglio e non la causa dei pensieri fobico-ossessivi. Se i disturbi fobico-ossessivi sono reattivi cioè sono nati per reazione a situazioni molto ansiogene e stressanti, essi spariranno al venir meno della causa che li ha prodotti. Esempi classici sono quelli dei ragazzi che hanno disturbi di questo genere quando vivono in famiglia e che li superano quando si trovano in un pensionato universitario. Spesso le cause vanno ricercate in territori non collegati alla sessualità: perdita del lavoro, paura di perdere la propria ragazza. Come in molte situazioni di disagio psicologico è consigliabile favorire la socializzazione da parte dei ragazzi, in modo che il pensiero ossessivo abbia meno spazio e soprattutto perché non lo si senta condizionante rispetto all’intera sfera relazionale. In buona sostanza il modo di affrontare i contenti fobico ossessivi può essere riassunto così: molti hanno paura dei fantasmi e per questo non escono di casa, i fantasmi non esistono, ma la paura dei fantasmi può essere paralizzante. Come si cura il timore ossessivo dei fantasmi? Prendendo atto che i fantasmi non esistono! Riportando il ragionamento all’idea ossessiva di poter essere gay da parte dei ragazzi etero, come è possibile superarla? C’è una sola via e cioè rendersi conto che non si tratta di fantasie sessuali che indicano l’omosessualità ma proprio di disturbi ossessivi in cui l’omosessualità è presente non come tale, ma come pausa della omosessualità. E dove l’omosessualità non c’è in termini oggettivi non ha alcun senso averne paura.

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03/02/2010

FORSE SONO GAY MA NON LO SO

Ciao Project,
ho scoperto progetto gay da due gironi e sono rimasto affascinato, in pratica sono stato a leggere tutto ieri notte e stanotte. È l’unica cosa seria gay che ho trovato in rete. Ti dico che non credevo ai miei occhi ed è anche l’unico sito gay nel quale posso dire di riconoscermi. Prima di scriverti ho esitato un po’ perché non ho mai fatto una cosa simile ma la cosa mi sembra proprio seria e monumentale (avrò da leggere per mesi) e allora mi sono deciso.
Ho 22 anni, se mi vedessi dall’esterno diresti che è tutto a posto e che non posso stare meglio di così. Gli studi vanno molto bene, tutto sommato penso di essere un bel ragazzo, a casa mia, almeno all’apparenza, sto bene, ho un sacco di amici, esco con loro, in un certo senso mi diverto pure e ho pure la ragazza (chiamiamola Chiara). Questo è il punto. Diciamo che fino all’anno scorso, la fine del 2008, mi sentivo piuttosto contento della mia situazione perché il rapporto con Chiara era più che altro un rapporto di amicizia e di complicità e vedere che mi cercava e a me ci teneva mi faceva piacere. Premetto che fino alla fine del 2008 non avevo mai pensato ai ragazzi come interesse sessuale, mi masturbavo di rado perché pensavo di non essere dipendente dal sesso come gli altri ragazzi e lo facevo pensando esclusivamente a ragazze conosciute a scuola o all’università, da quando c’è stata Chiara, lo facevo pensando a lei, ma per me non è mai stata una fissa. Alla fine del 2008, tra natale e capodanno 2009, ho cominciato a frequentare un mio amico dell’università (chiamiamolo Marco), etero al 100%, ma proprio fissato con le ragazze e soprattutto un bellissimo ragazzo. All’inizio ho preso la cosa con la massima leggerezza, studiavamo insieme, lui conosce anche Chiara. Poi abbiamo cominciato a parlare anche po’ di sesso. Marco sapeva che io stavo con Chiara, la cosa era ed è pubblica e quindi mi considerava etero al 100% e poi Marco è del tutto disinibito nel parlare di sesso. Io non potevo certo dirgli che con Chiara non avevamo rapporti sessuali perché lo avrebbe considerato assolutamente assurdo, quindi ho inventato a fantasia storie di miei rapporti sessuali con Chiara. Lui ascoltava, mi dava suggerimenti e mi parlava molto della sua sessualità e di come la viveva con la sua ragazza (chiamiamola Marta). All’inizio il mio interesse nei racconti di Marco era rivolto alla possibilità di capire come la vivesse lui, poi un pomeriggio che dovevamo vederci non si è fatto sentire e ho provato la netta sensazione che Marco mi mancasse, una cosa che con Chiara non era mai successa, quando Chiara mi diceva che non potevamo vederci io non ci rimanevo male, non provavo nessun senso di vuoto, cioè non sentivo la sua mancanza, ma la mancanza di Marco la sentivo. La cosa mi ha fatto riflettere ma poi non ho dato al fatto nessuna importanza e tutto è ricominciato come prima. Ogni tanto Marco mi raccontava dei suoi rapporti con Marta e lo faceva in modo esplicito, perché “tra ragazzi” certi discorsi si fanno. Dal mese di marzo (precisamente il 6 marzo, lo ricordo benissimo) ho cominciato a masturbarmi pensando ad una scena in cui Marco e Marta facevano l’amore, praticamente succedeva tutte le volte che vedevo Marco per studiare insieme e i discorsi finivano sul sesso. Siccome in queste fantasie c’era una ragazza non me ne sono allarmato ma in pratica ho cominciato a masturbarmi spessissimo e sempre con la stessa fantasia. Alla fine di giugno ho cominciato a fare anche sesso con Chiara, non sesso completo perché lei non voleva (e probabilmente nemmeno io) ma ci toccavamo e la cosa mi piaceva, e quando mi masturbavo pensavo sempre più spesso a Chiara, e meno a Marco e a Marta, diciamo che ero completamente tranquillo sotto il profilo sesso. Una sera Marco era venuto da me per studiare per un esame e avevamo fatto tardissimo e lui si è trattenuto da me e ha dormito nella mia stanza (letti separati ovviamente). Qui è successo il patatrac. Mi sono svegliato a notte alta, tra le due e le tre e ho sentito nettamente che Marco si stava masturbando. Credo che per un ragazzo il fruscio ritmico prodotto da un altro ragazzo che si masturba sia inconfondibile. È lì che mi è scattata un’erezione incontrollabile, ero eccitato ma anche turbato. Tra l’altro Marco ci ha messo parecchio tempo e io sono stato assolutamente immobile, da allora il ricordo di quella notte non me lo dimenticherò più. Naturalmente a Marco non ho detto nulla. L’indomani mi sono masturbato pensando in modo esplicito a Marco e non più a Marco e Marta che facevano l’amore, cioè proprio una fantasia gay inequivocabile. Devo dire onestamente che non sono rimasto affatto sconvolto e l’idea di “poter essere” gay non mi turbava più di tanto. Ho continuato a fare sesso con Chiara ma mi sentivo in colpa in modo pesantissimo con lei e in effetti la strumentalizzavo del tutto, quando la toccavo e l’accarezzavo, dentro di me, pensavo di toccare e di accarezzare Marco. Ormai quando studiavo con Marco lo osservavo attentamente e mi accorgevo di quando fosse bello, del suo sorriso strizzando gli occhi, del modo di agitare la testa per rimettere a posto i capelli, del modo di fare la faccia interrogativa. Marco andava in palestra regolarmente e mi aveva proposto di andarci insieme, ma non me la solo proprio sentita, avevo paura di non riuscire a controllarmi nello spogliatoio e soprattutto nelle docce. Fatto sta che non ci sono andato ma dopo mi sono preso per cretino mille volte perché almeno avrei potuto vedere come era fatto. Ho continuato a fare l’amore con Chiara, però sempre pensando a Marco. Quando faccio sesso con Chiara e l’abbraccio stretta come farei con Marco lei è contenta, per paradossale che sia questo tipo di sesso le piace molto anche se lei non si domanda perché non vado oltre. Project, adesso puoi capire quanti pensieri mi ha suscitato la lettura di progetto gay, in moltissime cose mi sono proprio ritrovato. Diciamo che ora come ora il fatto di essere gay non mi sconvolge, ammesso e non concesso che io lo sia veramente (secondo il criterio della masturbazione lo sono certamente) perché in effetti il rapporto con Chiara, anche se pesa molto il fatto che con lei non riesco a parlare di quello che provo veramente, va bene un po’ sotto tutti i punti di vista. Io non potrò mai avere Marco, e questo è scontato, e non ho mai, dico mai, provato interesse sessuale per altri ragazzi, in pratica non sono gay ma sono marcofilo, senza Marco potrei anche essere etero. Ho provato a mettermi alla prova andando sui siti porno gay ma non mi attirano proprio, quindi siamo proprio sicuri che sono gay? Certo quando mi masturbo l’idea di stare con Marco è l’unica che mi viene in mente. Che devo fare con Chiara? Alla fine la storia con Chiara potrebbe andare avanti benissimo, se glielo dicessi si sentirebbe tradita e abbandonata, cosa che in realtà non è vera, o forse sì? Ma non sarebbe meglio tenersi tutto dentro e continuare tutto con Chiara come se niente fosse successo e in effetti non è successo niente. Marco continua a comportarsi con me come farebbe con un suo amico totalmente etero e non credo che sia molto lontano dal vero. Ma è gay uno che si prende una cotta per un amico etero e solo per quello e non ha mai guardato un altro ragazzo in vita sua? Perché Marco riesce ad avere tutto questo peso su di me (mi condiziona proprio) anche se lui non sa assolutamente nulla e nei suoi comportamenti non è cambiato nulla? Sono arrivato al punto che guardo gli altri ragazzi ma li metto sempre a paragone con Marco e non me ne piace nessuno. Ma esistono gay che si sono innamorati di un ragazzo solo? Certo però che Marco la mia sessualità l’ha risvegliata di brutto e anche Chiara l’ha potuto notare. Io mi sono innamorato proprio di un ragazzo che non potrà mai corrispondermi, lo so benissimo che è così, eppure non me lo tolgo dalla testa, sono proprio dipendente da lui e devo cercare di non farglielo capire. È proprio la sua presenza fisica che mi mette la felicità addosso. Da quello che ho letto capita a tanti ragazzi gay di innamorarsi di un ragazzo etero, ma come fanno ad andare avanti? Perché è un’autentica tortura, cioè desideri quello che non potrai mai avere. Uno dice a se stesso: se so che non ha senso prima o poi mi metto il cuore in pace ma non è così, io continuo a sperare, ma a sperare che? So benissimo che non ho nulla da sperare e poi, mettiamo che io riesca a chiudere la parentesi della cotta per Marco, ammesso che mi passi, che faccio? Posso stare tranquillo che se mi rimetto con Chiara poi alla fine magari tra qualche annetto non mi arriva qualche altro bel ragazzo che mi rovina la vita come ha fatto Marco, perché Marco, in un modo o nell’altro, pure senza averne nessuna responsabilità, la vita me l’ha rovinata. Chi sono io? Che sarò in futuro. Project, ho una confusone in testa che non ti dico! E poi mi brucia parecchio il fatto che sto imbrogliando Chiara, mi sento proprio un Giuda, e l’idea di raccontarle tutto mi viene eccome ma poi mi sto tranquillo perché penso che farei peggio. In effetti io imbroglio sia Marco che Chiara, loro pensano che le cose stiano in un modo mentre stanno in un altro. Con Marco non mi sento tanto in colpa, perché per lui non cambierebbe nulla, ma la vita di Chiara dipende anche dalle mie decisioni, ma decidere in queste situazioni è sgradevolissimo. Project, ho bisogno di parlare, ma di queste cose con chi parlo? Solo con te, se avrai la pazienza di ascoltarmi. Il mio indirizzo MSN è [omissis].
Ciao.
G.

___________

Se volete, potete partecipare alla discussione di questo post aperta sul forum di Progetto Gay:

http://progettogayforum.altervista.org/viewtopic.php?f=17...

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28/01/2010

GAY E CONSIGLIO D'EUROPA

Il Consiglio d'Europa è un'organizzazione internazionale il cui scopo è promuovere la democrazia, i diritti dell'uomo, l'identità culturale europea e la ricerca di soluzioni ai problemi sociali in Europa. Il Consiglio d'Europa fu fondato il 5 maggio 1949 col Trattato di Londra e conta oggi 47 stati membri.

La sede istituzionale è a Strasburgo in Francia. Lo strumento principale d'azione consiste nel predisporre e favorire la stipulazione di accordi o convenzioni internazionali tra gli Stati membri e, spesso, anche fra Stati terzi. Le iniziative del Consiglio d'Europa non sono vincolanti e vanno ratificate dagli Stati membri.

Il Consiglio d'Europa è un'organizzazione a sé, distinta dall'Unione Europea, e non va confuso con organi di quest'ultima.

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Ha suscitato imbarazzo al Consiglio d’Europa la raccomandazione inviata dal nunzio apostolico di Parigi, Luigi Ventura, ai deputati del Ppe per chiedere di modificare il progetto di risoluzione sulle discriminazioni sessuali che sarebbe andato in votazione il 27 Gennaio. La parlamentare socialista lussemburghese Lydie Err ha etichettato come “inaccettabile e scandaloso” l’intervento del Vaticano sul dibattito in seno al Consiglio d’Europa riguardo le discriminazioni sessuali e le unioni omosessuali. La Err ha detto che la Chiesa Cattolica ha inviato una lettera ai membri del Ppe dell’Assemblea parlamentare del Consiglio d’Europa per “suggerire” di votare emendamenti che “snaturano” il documento. Nella versione attuale della proposta di risoluzione si chiede, fra l’altro, di garantire il riconoscimento legale alle coppie dello stesso sesso. “Sono stato sorpreso – ha detto il socialista svizzero, Andreas Gross, autore del Rapporto sulla discriminazione dovuta all’orientamento sessuale e alla differenza di genere e della relativa proposta di risoluzione – che siano stati presentati tanti emendamenti visto che in commissione il rapporto era stato adottato senza obiezioni e solo con alcune astensioni”. La votazione sulla risoluzione è stata rinviata alla prossima sessione plenaria che si terrà dal 26 al 30 Aprile. La lettera del nunzio, che potrebbe essere il risultato di un'iniziativa personale, é datata 8 gennaio ma é stata resa nota solo il 27 Gennaio, giorno in cui l'assemblea avrebbe dovuto votare la proposta di risoluzione di Gross.

Il fatto ha avuto ampia risonanza sulla stampa1 e nel pomeriggio di oggi sono apparsi su diversi blog articoli molto simili tra loro che attaccano le proposte di Andreas Gross, ma evitano di fare esplicito riferimento al documento che criticano. Per dovere di chiarezza riposto qui di seguito nel testo originale inglese il testo della Progetto di Risoluzione “La discriminazione sulla base dell’orientamento sessuale e dell’identità di genere” che sta suscitando tanto scalpore. È facile ottenere una traduzione italiana (un po’ approssimativa) utilizzando il traduttore di Google.

Mi limito a  riportare qui una mia traduzione del sommario della Proposta.

“La Commissione giuridica e per i diritti dell'uomo puntualizza che l'orientamento sessuale - sia che si tratti di eterosessualità che di bisessualità o di omosessualità - è una parte profonda della identità di ciascuno di noi. Secondo il diritto internazionale nessuno può essere trattato in modo diverso a causa del suo orientamento sessuale. Eppure lesbiche, gay, bisessuali e transgender in tutta Europa devono ancora affrontare profondi pregiudizi e discriminazioni diffuse che possono presentarsi sotto forma di violenze fisiche - tra cui, nel peggiore dei casi, gli omicidi -  di crimini d'odio, di espressioni di disprezzo, di divieto di manifestazioni, di intrusioni dello Stato nella vita privata e di trattamento sleale a scuola o sul posto di lavoro.

Persone transgender si vedono rifiutato il trattamento di cambiamento di sesso o viene loro negata la registrazione del loro nuovo sesso. Si contribuisce così agli alti tassi di suicidio in questo gruppo di persone.

Secondo il Comitato, tali violazioni dei diritti umani devono finire, così come l’incitamento a commetterle da parte di personaggi pubblici. Nel frattempo, i Paesi membri del Consiglio d’Europa dovrebbero garantire il riconoscimento giuridico delle coppie dello stesso sesso, riconoscendo in particolare in questi casi la qualifica di "parenti prossimi" e la possibilità di adottare congiuntamente i figli l’uno dell’altro, se non anche il diritto di ciascun singolo partner di adottare figli dell’altro.

Il dialogo tra tutti gli organismi [internazionali e del Consiglio d’Europa], basato sul rispetto reciproco, è essenziale al fine di migliorare la comprensione reciproca, al fine di combattere i pregiudizi e favorire dibattiti pubblici e riforme su questioni che riguardano lesbiche, gay, bisessuali e transessuali. ”

_________

Doc. 12087

8 December 2009

Discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity

Report

Committee on Legal Affairs and Human Rights

Rapporteur: Mr Andreas GROSS, Switzerland, Socialist Group

Summary

The Committee on Legal Affairs and Human Rights points out that sexual orientation – be it heterosexuality, bisexuality or homosexuality – is a profound part of the identity of each one of us. Under international law nobody should be treated differently because of their sexual orientation. Yet lesbian, gay, bisexual and transgender people across Europe still face deep-rooted prejudice and widespread discrimination. This can range from physical violence – including, in the worst cases, killings – through to hate crimes, gags on expression, bans on demonstrations, state intrusion into private life and unfair treatment at school or in the workplace.

Transgender people are refused gender reassignment treatment or told they cannot register their new gender, contributing to high rates of suicide in this group.

These human rights violations must end, as well as incitement to commit them from public figures, according to the committee. Meanwhile, Council of Europe member states should ensure legal recognition of same-sex partnerships, providing notably for “next of kin” status and the possibility to jointly parent each others’ children, if not also the right of each partner to adopt the other partner’s children.

Dialogue between all bodies, based on mutual respect, is essential in order to improve mutual understanding, combat attitudes of prejudice and facilitate public debates and reforms on issues concerning lesbian, gay, bisexual and transgender people.

A.       Draft resolution

1.       The Parliamentary Assembly recalls that sexual orientation, which covers heterosexuality, bisexuality and homosexuality, is a profound part of the identity of each and every human being. The Assembly also recalls that homosexuality has been decriminalised in all member states of the Council of Europe. Gender identity refers to each person’s deeply felt internal and individual experience of gender. A transgender person is someone whose gender identity does not correspond to the gender he or she was assigned at birth.

2.       Under international law, all human beings are born free and equal in dignity and rights. Sexual orientation and gender identity are recognised as a prohibited ground of discrimination. According to the European Court of Human Rights, a difference in treatment is discriminatory if it has no objective and reasonable justification. Since sexual orientation is a most intimate aspect of an individual’s private life, the Court considers that only particularly serious reasons may justify differences in treatment based on sexual orientation. Negative attitudes on the part of a heterosexual majority against a homosexual minority cannot amount to sufficient justification, any more than similar negative attitudes towards those of a different race, origin or colour.

3.       Nevertheless, Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender (LGBT) persons, as well as human rights defenders working for the rights of LGBT persons, face deeply rooted prejudices, hostility and widespread discrimination all over Europe. The lack of knowledge and understanding about sexual orientation and gender identity is a challenge to be addressed in most Council of Europe member states, since it results in an extensive range of human rights violations, affecting the lives of millions of people. Major concerns include physical and verbal violence (hate crimes and hate speech), undue restrictions on freedom of expression, freedom of assembly and association, violations of the right to respect for private and family life, violations of rights to education, work and health, as well as regular stigmatisation. As a consequence, many LGBT persons across Europe live in fear and have to conceal their sexual orientation or gender identity.

4.       Transgender persons face a cycle of discrimination and deprivation of their rights in many Council of Europe member states due to discriminatory attitudes and to obstacles in obtaining gender reassignment treatment and legal recognition of the new gender. One consequence is the relatively high suicide rate among transgender persons.

5.       The Assembly is particularly concerned by the violation of the rights to freedom of assembly and freedom of expression for LGBT persons in a number of Council of Europe member states since these rights are pillars of democracy. This has been illustrated by the banning or attempted banning of peaceful rallies or demonstrations of LGBT persons and their supporters and the overt or tacit support some politicians have given to violent counter-demonstrations.

6.       Hate speech by certain public figures, including religious leaders, and hate speech in the media and internet are also of particular concern. The Assembly stresses that it is the paramount duty of all public authorities not only to protect the rights enshrined in human rights instruments in a practical and effective manner, but also to refrain from speech likely to legitimise and fuel discrimination or hatred based on intolerance.

7.        Homophobia and transphobia have particularly serious consequences for young LGBT people. They face widespread bullying, sometimes unhelpful or hostile teachers, and curricula which either ignore LGBT issues or propagate homophobic or transphobic attitudes. A combination of discriminatory attitudes in society and rejection by the family can be very damaging for the mental health of young LGBT people, as evidenced by suicide rates which are much higher than those in the wider youth population.

8.       The denial of rights to de facto “LGBT families” in many member states must also be addressed, including through the legal recognition and protection of these families.

9.       On the other hand, the Assembly welcomes the fact that, in some cases, political and judicial authorities have taken a number of measures against discrimination affecting LGBT persons.

10.       In this context, the Assembly welcomes the work of the Committee of Ministers, which is preparing a recommendation on measures to combat discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity, to ensure respect for human rights of LGBT persons and to promote tolerance towards them, the high priority given by the Council of Europe Commissioner for Human Rights to this issue, as well as the recent reports of the European Union Fundamental Rights Agency on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in European Union member states.

11.       Recalling its Recommendations 1474 (2000) on the situation of lesbians and gays in Council of Europe member states and 1117 (1989) on the conditions of transsexuals, the Assembly again condemns the various forms of discrimination suffered by LGBT people in Council of Europe member states. LGBT people should not have to fear being stigmatised and victimised, either in the public and private spheres.

12.       The Assembly considers that the Council of Europe has the duty to promote a clear message of respect and non-discrimination so that everybody can live in dignity in all its member states.

13.       The eradication of homophobia and transphobia also requires political will in member states to implement a consistent human rights approach and to embark on a wide range of initiatives. In this respect, the Assembly stresses the specific responsibility of parliamentarians in initiating and supporting changes in legislation and policies in Council of Europe member states.

14.       Consequently, the Assembly calls on member states to address these issues and in particular to:

14.1.        ensure that the fundamental rights of LGBT people, including freedom of expression and freedom of assembly and association, are respected, in line with international human rights standards;

14.2.        provide legal remedies to victims and put an end to impunity for those who violate fundamental rights of LGBT people, in particular their right to life and security;

14.3.        condemn hate speech and discriminatory statements and effectively protect LGBT persons from such statements;

14.4.        adopt and implement anti-discrimination legislation which includes sexual orientation and gender identity among the prohibited grounds for discrimination, as well as sanctions for infringements;

14.5.        revoke legislative provisions which are not in conformity with the case law of the European Court of Human Rights;

14.6.        ensure that discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity can be effectively reported to judicial and non-judicial bodies and ensure that national human rights structures and equality bodies effectively address these issues;

14.7.       sign and ratify Protocol No. 12 to the European Convention on Human Rights providing for a general prohibition of discrimination;

14.8.        ensure legal recognition of same-sex partnerships, as already recommended by the Assembly in 2000, by providing for:

14.8.1.       the same pecuniary rights and obligations as those pertaining to different-sex couples;

14.8.2.       "next of kin" status;

14.8.3.       measures to ensure that, where one partner in a same-sex relationship is foreign, this partner is accorded the same residence rights as would apply if she or he were in a heterosexual relationship;

14.8.4.       recognition of provisions with similar effects adopted by other member states;

14.9.        provide the possibility for joint parental responsibility of each partner’s children, if not also the right of each partner to adopt the other partner’s children;

14.10.        ensure that laws relating to the adoption of unrelated children by single persons are applied without distinctions based on sexual orientation, in accordance with the 2008 E.B. v. France judgment of the European Court of Human Rights;

14.11.        address the specific discrimination and human rights violations faced by transgender persons and, in particular, ensure in legislation and in practice their right to:

14.11.1.        safety;

14.11.2.       documents that reflect an individual’s preferred gender identity, without any prior obligation to undergo sterilisation;

14.11.3.       access to gender reassignment treatment and equal treatment in health care areas;

14.11.4.       equal access to work, goods, services, housing and other facilities, without prejudice;

14.11.5.       relationship recognition and the right to found a family, in accordance with the case law of the European Court of Human Rights;

14.12.        introduce or develop anti-discrimination and awareness-raising programmes fostering tolerance, respect and understanding of LGBT persons, in particular for public officials, the judiciary, law-enforcement bodies and the armed forces, as well as schools, the media, the medical profession and sporting circles;

14.13.        promote research on discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity, establish and/or maintain regular contacts with human rights defenders working on the rights of LGBT persons and consult them on issues relating to such discrimination;

14.14.        encourage dialogue between national human rights institutions, equality bodies, human rights defenders working on the rights of LGBT persons and religious institutions, based on mutual respect, in order to facilitate public debates and reforms on issues concerning LGBT persons;

14.15.       recognise persecution of LGBT persons as a ground for granting asylum and implement the 2008 Guidance Note on refugee claims relating to sexual orientation and gender identity of the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees.

B.       Draft recommendation

1.       Referring to its Resolution … (2009), the Parliamentary Assembly commends the Committee of Ministers for its decision of 2 July 2008 to prepare a recommendation on measures to combat discrimination based on sexual orientation or gender identity.

2.       The Assembly considers that the Council of Europe has indeed the duty to promote a clear message of respect and non-discrimination. In addition, the Council of Europe is particularly well placed to develop human rights standards, offer expertise and advice and serve as a forum for discussion on issues related to discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity.

3.       Consequently, the Assembly recommends that the Committee of Ministers:

3.1.        adopt the recommendation currently under preparation on measures to combat discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity, to ensure respect for human rights of lesbian, gay, bisexual and transgender persons and to promote tolerance towards them and subsequently monitor its implementation;

3.2.        define further Council of Europe action in this field, in particular:

3.2.1.       instruct a relevant Council of Europe body to review and address issues related to discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity in member states, and provide the necessary resources to this body to carry out this task;

3.2.2.       further mainstream issues relating to discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity in its activities, and disseminate the case law of the European Court of Human Rights on sexual orientation and gender identity, including through publications and training materials;

3.2.3.       in the framework of its work on children and violence, address in particular the issue of homophobic and transphobic bullying at school;

3.2.4.       further develop anti-discrimination and awareness-raising programmes fostering tolerance, respect and understanding of lesbian, gay, bisexual and transgender persons and, in particular, organise a campaign to combat discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity.

C.       Explanatory memorandum, by Mr Gross, rapporteur

Contents

Page

I.       Introduction

i.       Scope of the report

ii.      Terminology

iii.     Preparation of the report

iv.      Aim of the report

II.       Discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity

i.        Widespread discrimination in Council of Europe member states

ii.       Homosexuality - exposing the prejudices

III.       Recognition that human rights principles apply to sexual orientation and gender identity

i.        The rights of LGBT people under international law

ii.       The duty of the Council of Europe to promote a clear message of respect and non-discrimination

iii.       Recent developments in other international fora to combat discrimination based on sexual

orientation or gender identity

IV.       Freedom of assembly and association and freedom of expression: fundamental rights protected by the European Convention on Human Rights

i        Recent developments

ii       The standards

V.       Legal recognition of same-sex partnerships in Europe: contrasted situations in Europe

i.       Evolution of legislation across Europe

ii.      The international dimension

iii.     Pecuniary rights/obligations and parental rights/obligations

VI.       Historical perspective and factors that can lead to a human rights compatible approach

i.       Some historical perspectives

ii.      Factors fostering changes in legislation and attitudes

iii.     Concrete examples

iv.     The importance of dialogue

VII.       Conclusion

I.       Introduction

i.       Scope of the report

1. On 16 September 2005, I was appointed rapporteur of the Committee on Legal Affairs and Human Rights on the issue of “Legal recognition of same-sex partnerships in Europe”, on the basis of a motion for a recommendation (Doc. 10640) tabled by Mr Jurgens and others. In 2006, a new motion for a resolution concerning “Freedom of assembly and expression for lesbian, gay, bisexual and transgender persons in Council of Europe member states” (Doc. 10832) was referred to the committee, to be taken into account in my report on legal recognition of same-sex partnerships in Europe.

2. In January 2008, a third motion for a recommendation (Doc. 11423) on “Discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity” was referred to the Committee on Legal Affairs and Human Rights for report. In April 2008, the Assembly considered that this motion should be merged into the report since it covered both subjects I was working on.

3. Consequently, it was decided to take the motion which has the broadest focus, i.e. that on discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity, as the new framework for this report, to modify the title of the report accordingly and to focus, inter alia, on the issues of freedom of assembly and expression for lesbian, gay, bisexual and transgender persons and Legal recognition of same-sex partnerships in Europe in this new framework.

ii.       Terminology

-        "Sexual orientation" refers to each person’s capacity for profound emotional, affectional and sexual attraction to, and intimate and sexual relations with, individuals of a different gender or of the same gender or of more than one gender.1 Sexual orientation is a profound part of the identity of each and every human being and covers heterosexuality, bisexuality and homosexuality. The latter has been decriminalised in all member states of the Council of Europe.

-        "Gender identity" refers to each person’s deeply felt internal and individual experience of gender, which may or may not correspond to the sex assigned at birth, including the personal sense of the body (which may involve, if freely chosen, modification of bodily appearance or function by medical, surgical or other means) and other expressions of gender, including dress, speech and mannerisms.2

- The term "transgender people" (or just "trans people") includes those people who have a gender identity which is different from the gender assigned at birth and those people who wish to portray their gender identity in a different way to the gender assigned at birth; it includes those people who feel they have to, or prefer or choose to, whether by clothing, accessories, cosmetics or body modification, present themselves differently from the expectations of the gender role assigned to them at birth.

- A transsexual is a person who prefers another gender than his/her birth gender and feels the need to undergo physical alterations to the body to express this feeling, such as hormone treatment and/or surgery.

- The term "LGBT persons" is used to describe those who identify as lesbian, gay, bisexual or transgender. It does not suggest that there is a single "LGBT" identity.3

- Homophobia is the irrational fear of, and aversion to, homosexuality and to lesbian, gay and bisexual (LGB) people based on prejudice.4

- Transphobia can be described as an irrational fear of gender non-conformity or gender transgression.

iii.       Preparation of the report

- Under the mandates covering freedom of assembly and expression for lesbian, gay, bisexual and transgender persons and legal recognition of same-sex partnerships in Europe

4. In the framework of the preparation of this report, I visited Spain (May 2006) and Latvia (October 2007), presented to the committee an introductory memorandum on "Legal recognition of same-sex partnerships in Europe" in June 2007 and, in March 2008, an information memorandum on "Freedom of assembly and expression for lesbian, gay, bisexual and transgender persons in Council of Europe member states and legal recognition of same-sex partnerships in Europe".5

5. Given the strong reactions and opposition raised by this subject in a number of countries, in January 2008, I proposed to the committee to hold an exchange of views with experts on these issues, in order to identify factors that have ensured (positive) changes in attitudes and legislation in a number of countries, as well as difficulties encountered in these fields. This exchange of views was held on 7 March 2008 with the participation of the following experts:6

-        Mr Jeffrey Weeks, Professor of Sociology, Director of Research, London South Bank University

-        Mr Louis-Georges Tin, French Academic, Founder of IDAHO (International Day against Homophobia)

-        Ms Joke Swiebel, former member of the European Parliament and Chairperson of the Parliament’s Gay and Lesbian Intergroup

-        Mr Maxim Anmeghichean, Programmes Director, International Lesbian and Gay Association (ILGA Europe)

- Mr Dennis van der Veur, Advisor, Office of the Council of Europe Commissioner for Human Rights

- Under the present mandate concerning discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity

6. Since my mandate was extended to the broader issue of discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity, the committee held a second exchange of views with experts to complement the first hearing held in 2008, by focusing, inter alia, on the human rights law standards relating to these issues and by covering gender identity issues. This hearing took place on 24 March 2009 in Berlin, with the participation of the following experts:

-       Mr Hans Ytterberg, Director General, Ministry for Integration and Gender Equality, Chairperson of the Council of Europe (intergovernmental) Committee of Experts on Discrimination on Grounds of Sexual Orientation and Gender identity (DH-LGBT), former Swedish Ombudsperson against discrimination on the basis of sexual orientation

-       Ms Julia Ehrt, TransGender Europe (TGEU) (Berlin)

-        Professor Igor Kon, Chief Researcher, Institute of Ethnology and Anthropology, Russian Academy of Sciences (Moscow)

-       Mr Ioannis Dimitrakopoulos, Head of Department Equality and Citizen's Rights, European Union Agency for Fundamental Rights;

-        Mr Dennis van der Veur, Adviser, Office of the Council of Europe Commissioner for Human Rights.

7. I also carried out visits to Poland (November 2008) and Lithuania (April 2009). Unfortunately, my visit to Moldova, foreseen in May 2009, had to be cancelled due to the political situation in the country.

iv.        Aim of the report

8. It is important to stress that this report is not meant to be a monitoring report, as it does not aim at evaluating situations in particular countries. The report will strive to present the issues at stake, the reasons behind diversity in Council of Europe member states in this respect and factors that have already ensured or could contribute to positive changes in attitudes towards LGBT persons and equality legislation in a number of countries. In other words, I intend to focus on the process which can lead to a human rights compatible approach to LGBT persons and to stress that the Council of Europe has the duty to promote a clear message of tolerance, respect and non-discrimination.

9. In addition, given the very many prejudices and the lack of knowledge surrounding the issues involved, I consider that this report has a strong “awareness-raising” dimension. It should also give members of the Parliamentary Assembly and the public at large the opportunity to have open and direct discussions on these subjects in the light of relevant international human rights law standards.

II.       Discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity

i.       Widespread discrimination in Council of Europe member states

10. Homosexuality has been decriminalised in all member states of the Council of Europe. Nevertheless, homophobic and transphobic attitudes are deeply rooted in most Council of Europe member states, with the consequence that LGBT people, as well as human rights defenders working for the rights of LGBT persons, face strong prejudices, hostility and widespread discrimination all over Europe. Discrimination can manifest itself in the legal, political and/or social fields and takes place not just in the public sphere, but, particularly concerns young people, also within the family.

11. The lack of knowledge and understanding about sexual orientation and gender identity is a challenge to be addressed in most Council of Europe member states since it results in an extensive range of human rights violations affecting the lives of millions of people. Major concerns include physical and verbal violence (hate crimes and hate speech), undue restrictions on freedom of expression, freedom of assembly and association, violations of the right to respect for private and family life, violations of rights to education, work and health, as well as regular stigmatisation.

12. Homophobia and transphobia have particularly serious consequences for young LGBT people: widespread bullying, sometimes unhelpful or hostile teachers, and curricula which either ignore LGBT issues or propagate homophobic or transphobic attitudes. As the Assembly has already noted, a combination of discriminatory attitudes in society and rejection by the family can be very damaging for the mental health of young LGBT people, as evidenced by much higher suicide rates than those in the wider youth population.7

13. A report published in 2009 by the European Union Agency for Fundamental Rights (FRA) on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation (see also part III below) gives a useful analysis of the situation in this respect in European Union member states. It concludes that discrimination and harassment against LGBT persons are widespread throughout the Union. The report also notes that hate speech by public figures is a particularly worrying phenomenon. A key feature of homophobic and transphobic crime is, like in other forms of hate crime, underreporting. Also, according to the FRA, the most worrying examples in media depict LGBT persons as perverts or associate homosexuality with pedophilia. Transgender people face even more negative attitudes than LGB people.

14. Non-governmental organisations also report widespread discrimination in non-European Union member states (see in particular part IV below). According to NGOs, when there is little sign of LGBT people in a country, this is merely a blatant indication of their difficult situation.

15. Given the lack of precise data on discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity in Council of Europe member states which are not European Union member states, the Council of Europe Commissioner for Human Rights has launched the proposal to complete the study prepared by the European Union (covering member countries) in order to cover Council of Europe member states which are not members of the Union.

16. Transgender persons face a cycle of discrimination and deprivation in many Council of Europe member states due both to discriminatory attitudes and to obstacles to obtaining gender reassignment treatment and legal recognition. One consequence is relatively high suicide rates.

17. Indeed, people whose gender representation, gender identity or gender role differs from those which are socially accepted face discrimination, ridicule, harassment or even physical violence. As a consequence many transgender people barely, if at all, participate in social and public life, while many others who do participate are so traumatised and frightened by the hostility they face that they are unable to live their life in dignity. When represented, their image in the media, curricula and arts is made up of misconceptions, ignorance and lack of knowledge.

18. Discrimination against transgender persons occurs especially in the health sector and on the labour market and such persons are very vulnerable to hate crimes. It would appear that many people, including doctors and teachers, simply do not know what this is and associate the phenomenon with prostitution in exotic locations.

19. The effects of discrimination are compounded by difficulties in obtaining the medical interventions needed to realise their gender identity and in gaining legal recognition of it. These difficulties can greatly inhibit the enjoyment of other rights, particularly the right to work, leaving many transgender people facing poverty, and in some member states, little alternative to engaging in sex work. This extreme social exclusion brings with it serious health risks, and great vulnerability to abuse at the hands of the police and criminals.

20. On 10 March 2009, a prominent transgender human rights activist, leading figure of Lambda Istanbul, was stabbed and killed. This is the second recent killing of a member of the organisation. Between January and May 2009 five transgender people were reported murdered in Turkey. This is part of a continuing pattern: for example, 15 gay men and transgender people were reported murdered between January and October 2007.8 NGOs have denounced this continuing climate of violence based on gender identity in Turkey. Investigating violence against LGBT people, prosecuting suspects, and passing effective legislation to ensure equality are all crucial in order to put an end to such killings.

21. Apart from respect for their rights to life and security, changing name and gender is the key in transgender people’s lives. However, this “entry” into society does not exist, or is made very difficult, in many Council of Europe member states, which violate the European Convention on Human Rights (right to privacy, Article 8, see case of B v. France). Without name and gender recognition, transpeople are marked as transgender (this concerns ID cards, credit and bank cards, school and university degrees, etc.) which leads to stigmatisation in every aspect of life and makes participation in social life, travelling or finding a job virtually impossible. Consequently, there is a need:

- to ensure their rights to life, security, physical integrity and dignity;

- to include gender identity in antidiscrimination legislation;

- to ensure that transgender people have the possibility to change name and gender;

- to ensure that transgender people have access to the medical treatments which they need to realise their preferred identity, funded on the same basis as other necessary medical treatment.

22. Accordingly, the NGO TransGender Europe has identified eight key human rights for transgender people:

1. the right to safety in public and in private;

2. an equal right to obtain and retain work, without prejudice;

3. the right to documents and papers that reflect the reality of those living in their preferred gender role, including:

a. the right to change one's name, including to one of the opposite gender (in countries where names are 'gendered') without medical treatment as a pre-requisite;

b. the right to change gender in all one's public documents without medical treatment as a pre-requisite;

4. the right to be recognised for all legal purposes in the preferred gender role without medical treatment as a pre-requisite;

5. the right to have access to gender reassignment treatment of acceptable quality;

6. the right to be treated equally in all other health care areas, without prejudice;

7. the right to equal access to goods, services, housing and other facilities, without prejudice;

8. the right to relationship recognition, including marriage, and a right to found and support a family.

23. Two recent judgments of the European Court of Human Rights concerning transgender persons could be mentioned in this context: one concerning Switzerland and the other Lithuania, one of the countries I visited. In January 2009, the Court condemned Switzerland (Schlumpf v. Switzerland, Application No. 29002/06) in a case concerning the refusal of an insurance company to pay for gender-reassignment surgery. In its judgment the Court noted in particular the importance of questions concerning one of the most intimate aspects of private life, namely a person’s gender identity, for the balancing of the general interest with the interests of the individual. Concerning the Lithuanian case (L. v. Lithuania, judgment final on 31 March 2008), the Court found that a legislative gap on gender reassignment of transsexuals “had left the applicant in a situation of distressing uncertainty as to his private life and the recognition of his true identity”. As concerns this legislative gap, I was informed when in Lithuania that the authorities had no intention of adopting any legislation on gender reassignment of transsexuals, despite the 2008 judgement of the Court condemning Lithuania. This legislation is needed to implement the right foreseen by the new Civil Code since 2003. I hope that some courageous colleagues in the Lithuanian Parliament will take this up and initiate legislation in line with the judgment of the Court.

24. On a more positive note, one should mention that in May 2009, France announced that transsexuality would no longer be considered as a psychiatric condition.

25. Behind much of the discrimination faced by LGBT people is a refusal by some leading politicians, opinion leaders and religious leaders to accept that LGBT people are entitled to the same human rights as other human beings. This underpins a high degree of homophobic and transphobic discourse in the public sphere in some member states, and gives legitimacy to those state actors – police, prison officers, public prosecutors, judiciary, local authority officials, even ombudspersons – who fail to uphold, or even attack, the rights of LGBT people.

26. LGBT people are sometimes perceived as a “threat” to the rest of society. On the occasion of my fact- finding visit to Latvia, some politicians referred to homosexuality and to Pride marches as a “spreading plague” and a “problem imported from abroad” and denied it was a human rights issue. Fortunately, these views were strongly opposed by some other parliamentarians I met.

27. In a large number of Council of Europe member states, LGBT persons are not protected under anti- discrimination or hate crime legislation as sexual orientation and gender identity are not explicitly mentioned as grounds for discrimination. In addition, LGBT persons sometimes face a lack of appropriate response from law-enforcement officials.

28. This has particularly serious consequences for LGBT activists who are primarily targeted. But others (politicians, lawyers, trade unionists, etc.) are sometimes targeted if they help promote LGBT rights or are themselves “accused” of being homosexual in order to discredit them. This is particularly true where the issues involve freedom of expression, association, and assembly, with authorities banning LGBT Pride marches and events in a number of countries and in some cases also restricting or seeking to restrict freedom of association and public or media discussion of homosexuality. In Latvia, LGBT rights activists have seen their personal information published on websites. Consequently, too often, as I could see in some countries I visited, too few people, even among mainstream human rights defenders, stand up against homophobia and transphobia.

29. Political and religious leaders sometimes claim that societies are not ready to accept homosexuality. Yet as was stressed during the hearing held in March 2008 it would appear that these same leaders are sometimes themselves the source of intolerance in society. Their statements, by fuelling hatred and violence, can sometimes even endanger the lives of LGBT persons. People who discriminate also often invoke "morality" or justifications based on public order, freedom of thought, conscience and religion. The Court provides a crucial reference in respect of these issues. It considers in particular that differences in treatment based on sexual orientation require particularly serious reasons by way of justification (see below). In addition, I consider that parliamentarians have the duty to inform people properly about these issues, to improve human rights protection and in particular to protect more vulnerable people.

30. As stressed by the Council of Europe Secretary General on the occasion of the International Day against homophobia, on 17 May 2009, “it is heads of some political parties that I am really worried about. It is unacceptable that some people in positions of official or moral authority in Europe still behave as if the European Convention on Human Rights does not apply to homosexuals”.

31. In Lithuania, in April 2009, I called on the authorities not to adopt a proposed amendment to the Law on the Protection of Minors against Detrimental Effect of Public Information which would prohibit “agitation for homosexuality and bisexuality” as regards children. This amendment was intended to put information on homosexuality on a par with issues such as portrayal of physical or psychological violence or vandalism, and to prohibit the discussion of homosexuality in schools and ban any reference to it in public information that could be viewed by children. Amnesty International stressed in June 2009 that the amendment would violate human rights and reinforce homophobia, and was part of a “growing climate of intimidation and discrimination in Lithuania against LGBT people”.9 It was later adopted but was subsequently vetoed by the (outgoing) Lithuanian President in June 2009; however, the parliament rejected the presidential veto. Reportedly, in late July 2009, the new President of Lithuania considered that the law should be reviewed by human rights experts. I strongly support a revision of the law in accordance with human rights standards. Finally, in August 2009, I was informed that new draft amendments to the Penal Code and to the Administrative Code concerning homosexual relations are also raising serious concern. Again, I call on my colleagues in the Lithuanian Parliament to adopt legislation in accordance with human rights standards (see paragraph 40 below).10

32. The importance of addressing these issues should not be underestimated, as they concern tens of millions of Europeans whose rights enshrined in the European Convention on Human Rights are flouted because of their sexual orientation or gender identity.

33. On a more positive note, good practices such as meetings and hearings with LGBT persons and firm stances against discrimination are also found in some Council of Europe member states, as experts underlined at the 2009 hearing organised by the Committee on Legal Affairs and Human Rights (in that respect, see also the report of the FRA).

34. The FRA believes that combating fundamental rights violations effectively requires first a firm political commitment to the principles of equal treatment and non-discrimination and a firm stance against discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity. The FRA considers that the standard- setting work of the Council of Europe, as well as the case law of the Court is of crucial importance in this context. Secondly, it requires good knowledge of the situation based on robust data. Equality authorities and other specialised bodies in many member states still need to develop data collection mechanisms and actively encourage LGBT people to come forward and lodge complaints about incidents of discrimination. Campaigns to inform everyone about diversity and non-discrimination are necessary. The FRA called on European Union political decision makers to further improve equality legislation and ensure accurate reporting, in order to improve the situation.

ii.        Homosexuality – exposing the prejudices

35. As indicated above, according to the FRA, the most worrying examples in media, as far as European Union member states are concerned, depict LGBT persons as perverts or associate homosexuality with paedophilia.

36. The table below lists some of the most widespread prejudices about homosexuality and gives a concrete example of how one can confront these prejudices with specific arguments. Another table presenting human rights law responses appears in part III below.

MOST COMMON PREJUDICES

RESPONSE


"Homosexuality is an illness"

The World Health Organisation ruled nearly 20 years ago that homosexuality is not an illness.11


"Homosexuality is abnormal", a “distortion

of the personality”

Mainstream scientific and medical opinion holds that homosexuality is a natural variant of human behaviour.*

* “Despite the persistence of stereotypes that portray lesbian, gay, and bisexual people as disturbed, several decades of research and clinical experience have led all mainstream medical and mental health organizations in this country to conclude that these orientations represent normal forms of human experience.” (American Psychological Association12)


“Homosexuality is immoral”

This is a subjective view usually based on religious dogma. In a democratic society it cannot be a basis for limiting the rights of others.


"Homosexuality is increasing"

The number of lesbians, gays and bisexuals is not increasing. They are just becoming more visible.*

* The UK government estimates that between 5 and 7% of the population is lesbian, gay or bisexual. With discrimination reducing, more are open about their sexual orientation, giving the impression that numbers are increasing.


“Homosexuality is worsening the demographic crisis and threatening the future of the

nation”

Blaming a small minority for national demographic decline is manifestly illogical and serves only to distract from addressing its real causes.*

* There is no link between supporting the rights of lesbians, gays and bisexuals and demographic decline. Indeed, some of the countries in Europe that have been most successful in addressing demographic problems – the Nordic states13 – have led the way in supporting the rights of lesbian, gay and bisexual people, while many of those which have been most repressive towards them have the most serious demographic problems.

MOST COMMON PREJUDICES

RESPONSE


“Legal recognition of same-sex couples is a danger to the traditional family”

Granting legal recognition to same-sex couples has no influence on whether heterosexuals marry or have children.*

* the "traditional family" (i.e. a married heterosexual couple with children) has been declining in many European countries because a growing proportion of heterosexuals are choosing not to marry, because of increasing divorce rates, and because more married heterosexuals are choosing not to have children. Granting legal recognition to same-sex couples will affect this trend only insofar as it will reduce the number of lesbians and gays who feel compelled to enter into heterosexual marriages, and the number of painful divorces that generally follow.


"Propaganda can convert young people to homosexuality”

There is no evidence to support this view.*

* If 1600 years of persecution – including the death penalty, imprisonment, discrimination and social ostracism – have not been able to "convert" homosexuals into heterosexuals, mere information about homosexuality will certainly not influence the sexual orientation of heterosexual people, whatever their age.14


“Homosexuals are a danger to children"

Gay, lesbian and bisexual people are no more likely to be a threat to children than heterosexuals.*

* "The American Academy of Child and Adolescent Psychiatry finds that there is no evidence that lesbians and gay men, per se, represent any threat to the development of children or adolescents and condemns any restriction on employment or service based on sexual orientation in positions involving the delivery of services or treatment to children and adolescents."15

37. The position of the European Court of Human Rights in some of its judgments concerning discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity appears below.

III.       Recognition that human rights principles apply to sexual orientation and gender identity

i.       The rights of LGBT people under international law

38. Sexual orientation and gender identity are not explicitly mentioned as discrimination grounds in international human rights treaties, except, to some extent, in European Union Treaties16 but they are nevertheless covered. The 1948 Universal Declaration of Human Rights and the case law of human rights treaties establish that human rights are universal and indivisible: they apply to everyone and no one should be excluded since all human beings are born free and equal in dignity and rights. Non-discrimination and equality are therefore fundamental components of international human rights law. Under the International Covenant on Economic Social and Cultural Rights, prohibited grounds of discrimination cover “race, colour, sex, language, religion, political or other opinion, national or social origin, property, birth or other status”. In its General Comment N° 20 on Non Discrimination adopted in May 2009, the United Nations Committee provided a list of “other grounds” prohibited which includes sexual orientation and gender identity. Article 14 of the European Convention on Human Rights prohibits any form of discrimination in the enjoyment of the rights and freedoms set forth in the Convention and its Protocol No 12 contains a general prohibition of discrimination.

39. Consequently, experts invited to the hearing held in March 2008 stressed that LGBT persons are not demanding special rights. They simply need to enjoy the same human rights as all other individuals in Council of Europe member states, which are enshrined in international instruments, in particular in the European Convention on Human Rights, such as the right not to be tortured, freedom of expression, freedom of assembly, respect for private life, etc.

40. The case law of the European Court of Human Rights, like that of the European Court of Justice, indeed provides a vital reference framework in respect of these issues. According to the European Court of Human Rights, a difference in treatment is discriminatory if it has no objective and reasonable justification. Since sexual orientation is a most intimate aspect of an individual’s private life, the Court also considers that differences in treatment based on sexual orientation can only be justified by particularly serious reasons (see in particular the case of Karner v. Austria). Finally, this is not a matter of opinion: negative attitudes on the part of a heterosexual majority against a homosexual minority could not amount to sufficient justification, any more than similar negative attitudes towards those of a different race, origin or colour (see notably the case of Lustig-Prean and Beckett v. the United Kingdom). In significant rulings, the Court decided that:

• consensual sexual relations in private, between adults of the same sex, must not be criminalised; see Dudgeon v. the United Kingdom (1981);

• the age of consent for homosexual and heterosexual acts must be equal: see Sutherland v. the United Kingdom (1997); (in the case of S.L. v. Austria (2003), the Court reiterated that “sexual orientation is a concept covered by Article 14”);

• the right of freedom of assembly and association for LGBT people was violated: see Baczkowski and others v. Poland (2007);

• public authorities are not allowed to discriminate based on sexual orientation when it comes to custody of children, employment and services (armed forces):

- see Lustig-Prean and Beckett v. the United Kingdom: ban on homosexuals in the armed forces;

- see Salgueiro Da Silva Mounta v. Portugal (1999): refusal to grant custody to a parent living in a homosexual relationship on the basis of the interest of the child;

• same rights/benefits must be granted to same-sex cohabiting partners as to different-sex cohabiting partners : see Karner v. Austria (2004): unequal tenancy rights of heterosexual and same-sex couples;

• if single heterosexuals are allowed to adopt, single homosexuals must be allowed to adopt; see E.B v. France (2008): refusal to authorise an adoption application by a woman in a same-sex relationship on the basis of her sexual orientation;

• legal recognition of acquired gender and transsexuals’ right to marry: see Christine Goodwin v. the United Kingdom (2002): denial of legal recognition of acquired gender and transsexuals’ right to marry;

• the requirement to provide for the possibility for transgender persons to undergo medical treatments leading to full gender reassignment, and to make provision for the funding of such treatments on the basis that they are medically necessary: see Van Kück v. Germany (2003), refusal to order reimbursement of top-up costs of transsexual’s gender re-assignment treatment; L. v. Lithuania (2008), legislative gap concerning full gender-reassignment surgery; and Schlumpf v. Switzerland (2009), refusal of an insurance company to pay for the gender-reassignment surgery.

41. A number of common prejudices regarding lesbian, gay and bisexual rights and the response of international human rights law appear below.

PREJUDICES

HUMAN RIGHTS LAW RESPONSE


"Homosexuality is unacceptable to a large part of society, based on religious and social norms, and this justifies discrimination"

The European Court of Human Rights has held that prejudiced attitudes on the part of the heterosexual majority towards the homosexual minority cannot be used to justify discrimination.17


"Restrictions against homosexuals are justified. They do not count as discrimination"

The European Court of Human Rights has held that discrimination on the ground of sexual orientation is generally as unacceptable as discrimination on the ground of sex, race, or religion.18


"Homosexuals are demanding special rights"

The rights claimed are those guaranteed to all human beings under international human rights law, no more and no less.


"Granting rights to homosexuals takes away rights from others, particularly religious people"

The only "right" taken away is the "right" to discriminate, which is not a human right. Narrow exceptions can be made if they are justifiable as necessary to protect religious freedom.


"Propaganda about homosexuality can be prevented because it is not the same as exercising one's freedom of assembly or expression"

The European Court of Human Rights has held that disapproval of "propaganda about homosexuality" is not a justification for denying freedom of assembly or expression.19


"Protection of young people requires discriminatory treatment"

The European Court of Human Rights has rejected this justification, finding that male adolescents cannot be "recruited" into homosexuality through homosexual experience, and that sexual orientation is in most cases established before the age of puberty.20


“Protection of the traditional family justifies discrimination against same-sex couples”

The European Court of Human Rights has held that governments must show why it is necessary to exclude same-sex couples from rights or benefits granted to traditional families in order to protect such families.21


"Homosexuals are not fit to bring up children"

The European Court of Human Rights has ruled that lesbian or gay individuals must be treated in the same way as heterosexual individuals with regard to custody of a child, or eligibility to adopt a child.22

42. As stressed by the Council of Europe Commissioner for Human Rights: “What is new, is that there is a stronger quest for these universal principles to be applied consistently. The idea is to make clear the obvious – that LGBT people have the same rights as others. The international standards do apply to them as well. In other words, discrimination against anyone on the grounds of sexual orientation or gender identity is a human rights violation”. At the committee hearing, Mr Ytterberg concluded by stressing that “equality in dignity and rights was a fundamental human right, not a negotiable concession”.

43. The introduction of the “Principles on the application of international law in relation to issues of sexual orientation and gender identity” (“the Yogyakarta Principles”), in November 2006, should be mentioned in this context. These principles were devised and adopted unanimously by a group of eminent human rights experts from various regions and with various backgrounds.23 This is an important tool to identify the obligations of states to respect, protect and fulfil the human rights of all persons, regardless of their sexual orientation or gender identity. The principles also recall that human rights are serving human dignity.

44. When addressing the (intergovernmental) Committee of Experts on discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity, meeting at the Council of Europe in Strasbourg on 18 February 2009, Professor Michael O’Flaherty, Rapporteur for the Yogyakarta Principles, concluded with the message of an anonymous blogger commenting the Yogyakarta Principles:

“Yesterday, I was nobody/nothing. Today, having seen these Principles, I realise that under international Human Rights Law I am officially human”.

45. Nevertheless, attempts to introduce legislation prohibiting discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity still often meet with opposition. For example, in early March 2009, a draft anti-discrimination law, prohibiting, inter alia, discrimination on the basis of gender identity or sexual orientation, which had been withdrawn in the Serbian Parliament, was re-submitted to the Parliament and finally adopted. The responsibility of national parliaments in the field of anti-discrimination is crucial.24 The Commissioner for Human Rights has consistently called for fully comprehensive anti-discrimination legislation in all Council of Europe member states.

ii.        The duty of the Council of Europe to promote a clear message of respect and non-discrimination

46. "Never again!". The Council of Europe was born from this will to prevent history repeating itself at all costs. Consequently, it has the duty to provide effective safeguards for human rights, democracy and the rule of law and to promote a clear message of respect and non-discrimination. In this respect, one should not forget that homosexuals were also among the victims of the Nazis.

47. In practice, the Organisation has always fought for equality and diversity and the Council of Europe Parliamentary Assembly has, on several occasions, condemned discrimination in Europe based on sexual orientation and gender identity25 (see also below).

48. The Commissioner for Human Rights (who has defined discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity as one of his Office’s priority fields), the Congress of Local and Regional Authorities of the Council of Europe, as well as the Organisation’s Secretary General have on several occasions addressed these issues and condemned homophobia and transphobia.

49. In its replies to Parliamentary Assembly and Congress recommendations, and, more recently in its replies to written questions by Assembly members, the Council of Europe Committee of Ministers has also recalled the principles of equal enjoyment of human rights regardless of any grounds such as sexual orientation and gender identity and mainly touched upon issues of freedom of expression, assembly and association and homophobic speech. It has also reiterated that discrimination on grounds of sexual orientation is not compatible with the value of tolerance and the principle of equality, to which all member states are bound.26

50. In addition, in July 2008, the Committee of Ministers stressed the strong attachment of the Council of Europe to the principle of equal rights and dignity of all human beings, including LGBT persons. It recalled that the Council of Europe’s standards on tolerance and non-discrimination apply to all European societies, and that discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity is not compatible with these standards.

51. In this context, it was decided to prepare a recommendation of the Committee of Ministers (to member states) on measures to combat discrimination based on sexual orientation or gender identity. This work is in progress. The Committee of Ministers has also initiated work on the topic of various forms of marital and non-marital partnerships and cohabitation with a view to identifying possible measures to avoid discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity (see below).

52. Furthermore, the Committee of Ministers addressed a message to all committees involved in intergovernmental co-operation at the Council of Europe inviting them to give due attention in their activities to the need for member states to avoid and remedy any discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity. These committees were also asked to make proposals for activities to strengthen the equal rights and dignity of lesbian, gay, bisexual and transgender persons and to combat discriminatory attitudes against them in society.

iii.        Recent developments in other international fora to combat discrimination based on sexual orientation or gender identity

53. In December 2008, 66 States – of which 41 Council of Europe member states – endorsed a "Statement on human rights, sexual orientation and gender identity" made at the United Nations General Assembly, which condemned violations based on sexual orientation and gender identity, such as killings, torture, arbitrary arrests and deprivation of economic, social and cultural rights, including the right to health. In June 2008, the Organisation of American States also issued a declaration on “Human Rights, Sexual Orientation, and Gender Identity”.

54. The first part of the above-mentioned report by the European Union Fundamental Rights Agency on “homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in the European Union member states", published in June 2008, comprises a comparative legal study. The second part, a comparative social study, was published on 31 March 2009. In July 2008, the European Commission proposed an anti-discrimination directive which would ensure equal protection against discrimination based on various grounds, including sexual orientation.

55. In January 2009, the European Parliament called on the European Commission to make sure that member states grant asylum to persons fleeing from persecution on the grounds of their sexual orientation in their country of origin, to take initiatives at the bilateral and multilateral level to stop the persecution of persons on the basis of their sexual orientation, and to launch a study on the situation of transgender people in the member states and candidate countries, with particular regard to the risk of harassment and violence.

IV.       Freedom of assembly and association and freedom of expression:27 fundamental rights protected by the European Convention on Human Rights

i.       Recent developments

56. The right of LGBT persons to freedom of assembly/association and freedom of expression has met with widespread opposition in many Council of Europe member states, including several European Union member states. This opposition has manifested itself in a number of ways, particularly the banning of marches, the use of intolerant or derogatory language by leading politicians and religious representatives, violent attacks on demonstrators (like in Latvia in 2005, in Russia in 2007, in Moldova in May 2008 and in Hungary in July 2008), and failure by the police to provide adequate protection. In 2008, in Bosnia and Herzegovina, many publications called for the organisers of the Sarajevo Queer Festival to be “lynched and stoned” and eight people were injured at the opening of the festival. In Lithuania, in 2007, the Vilnius authorities even refused to give permission to a European Union anti-discrimination truck to make its planned stop in Vilnius, as part of the Year of Equal Opportunities for All.

57. In a number of Council of Europe member states – in Lithuania and Moldova, for example –, LGBT organisations abandoned plans to hold Pride events in 2009. In Russia, the Gay Pride in Moscow was again banned in 2009. In May 2009, police violently dispersed demonstrators at the (banned) Slavic Pride March in Moscow and a number of activists were arrested as they protested against discrimination of LGBT people. In Russia also, in May 2009 activists in about 40 cities staged a so-called “Rainbow Flashmob” dedicated to the International Day against Homophobia. In St Petersburg, their motto was “We are no longer acting as if we do not exist”. In Ukraine, municipal authorities in Mykolayiv City banned the "Rainbow spring 2009" festival for the second year running.

58. In some cases, however, courts have eventually overturned bans by city authorities. For example, in Latvia, in May 2009, the ban on the Baltic Pride March was finally lifted and the event was successful and peaceful. In May 2008, an Istanbul court ordered the closure of Lambda Istanbul, an LGBT organisation. This decision was eventually overturned by the Supreme Court of Appeal in November 2008.

59. As stressed by the Congress in 2007, on the occasion of its debate on freedom of assembly and expression for lesbian, gay, bisexual and transgender persons, recent homophobic incidents in a number of member sates have highlighted not only the systematic violation of the basic rights of the LGBT community but have shown that in many cases the very authorities who have the positive obligation to protect their citizens against discrimination are actually endorsing and, in some cases, actively supporting or perpetrating this injustice. Nevertheless, in some European Union member states, LGBT organisations have celebrated pride events with the participation of government ministers, political parties and, in some cases, religious organisations. In Sweden, the Minister for European Union Affairs opened the 2008 Stockholm EuroPride, attracting more than 80,000 participants, among them the country’s Lutheran Church.28

60. There is a clear need to reaffirm the existing standards in this respect and to urge the authorities concerned to implement them.

ii.       The standards29

61. Freedom of expression and freedom of assembly and association are enshrined in the European Convention on Human Rights (Articles 10 and 11), which has been ratified by all Council of Europe member states. In addition, the Convention prohibits discrimination in the way that the rights enshrined therein are applied (Article 14). Consequently, the rights to freedom of expression and freedom of assembly must be enjoyed by all without discrimination. In other words, lesbian, gay, bisexual and transgender persons enjoy the same right to freedom of expression and to freedom of assembly as any other person within the jurisdiction of a Council of Europe member state.

62. Any restrictions on the exercise of the rights to freedom of expression and freedom of assembly must be prescribed by law and be necessary in a democratic society in the interest of national security or public safety, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals or for the protection of the rights and freedom of others.

63. The authorities play a central role in upholding citizens’ rights to freedom of assembly and expression. This includes the positive obligation for the state to provide effective protection and ensure respect for lesbian, gay, bisexual and transgender persons who wish to assemble and express themselves, even if their views are unpopular or are not shared by the majority of society.

64. As stressed by the Council of Europe Committee of Ministers in January 2008, “according to the established case law of the European Court of Human Rights, peaceful demonstrations, be they in favour of the rights of lesbian, gay, bisexual and transgender persons or others, cannot be banned simply because of the existence of attitudes hostile to the demonstrators or to the causes they advocate. On the contrary, the state has a duty to take reasonable and appropriate measures to enable lawful demonstrations to proceed peacefully. In a series of judgments, the Court has emphasised that discrimination based on sexual orientation is contrary to the Convention. All member states must observe the Convention when they apply national law, notably in the light of the case law of the Court”.30

65. The Committee of Ministers31 has also invited all member states to implement its Recommendations No. R(97)20 on hate speech and No. R(97)21 on the media and the promotion of a culture of tolerance in respect of lesbians, gays, bisexuals and transgender persons. The Recommendation on hate speech asserts that public authorities and institutions have a “special responsibility to refrain from statements …, speech … and other forms of discrimination or hatred based on intolerance”, especially when it is disseminated through the media. Any legitimate interference with freedom of expression should be “narrowly circumscribed and applied in a lawful and non-arbitrary manner on the basis of objective criteria (and) subject to independent judicial control”.

66. In 2007, in the case of Bączkowski and others v. Poland,32 the Court of Human Rights delivered its first judgment specifically addressing the right to freedom of assembly of lesbian, gay, bisexual and transgender persons. It ruled that the prohibition by the Warsaw authorities of the 2005 Equality assemblies violated the Convention (Articles 11 and 14). The Court drew attention to the positive obligation of the state to secure the effective enjoyment of Convention rights, stressing that "this obligation is of particular importance for persons holding unpopular views or belonging to minorities, because they are more vulnerable to victimisation". In referring to a public statement by the then Mayor of Warsaw that he would refuse permission to hold the assemblies, the Court emphasised that the exercise of freedom of expression by elected politicians "entails particular responsibility".

V.        Legal recognition of same-sex partnerships in Europe: contrasted situations in Europe

67. Under international law, the decision to recognise same-sex marriage and/or registered partnerships, as well as the extension of privileges to such institutions, is left to the state’s margin of appreciation. Nevertheless, European Union countries have specific obligations: in order to comply with the prohibition against discrimination under European Union law, member states that provide a form of union to same-sex partnerships which is comparable to marriage must ensure that same-sex partners enjoy the same rights as married couples.

i.       Evolution of legislation across Europe

68. In present-day Europe, there is no consensus among Council of Europe member states and the situation varies considerably from one country to another as regards legal recognition of same-sex partnerships. In some countries, same-sex partners may enter into a civil marriage, whereas in others same-sex couples may, by registering their partnership and/or by drawing up an official cohabitation contract, obtain legal recognition and protection for most or some of the rights that are afforded to heterosexual married couples. In a number of Council of Europe member states, however, there is no statutory provision to this effect (see the table below). In addition, a number of countries – Poland, Lithuania, Ukraine and, more recently, Latvia – have prohibited same-sex marriage in the Constitution by defining marriage as a union between a man and a woman.

69. Legal recognition of same-sex partnerships is an issue that causes feelings to run high, and there are differences of opinion both between member states and among the public in each member state. For some, same-sex partnerships are perceived as being "against human nature", a “threat” to the traditional family and/or an offence to the “moral order”. At the same time, it has also to be acknowledged that failure to recognise same-sex partnerships results in discriminatory treatment in regard to some of the rights enshrined in the European Convention on Human Rights and often leaves those concerned in uncertain and distressing situations.

70. During the legal committee’s hearing held in 2008, experts considered that legal recognition of same-sex partnerships were indicators of progress towards equality and full citizenship and of the level of social justice. Experts presented the example of the United Kingdom, which had initially been very hostile to the legal recognition of same-sex partnership but has then, since 2005, become one of the most liberal countries in the matter since 2005. Reportedly, key factors which facilitated changes in legislation and attitudes were:

- the level of development of the LGBT community;

- the commitment of a political party or a coalition to reaching a consensus;

- the role of faith-based organisations.

71. In the United Kingdom, the LGBT community had mainly called for the legal recognition of same-sex partnerships in the name of equal rights and responsibilities, the need to demonstrate their commitment to each other, and public recognition of that commitment.

72. Despite the lack of consensus, the number of states adopting some form of legally recognised same-sex partnership is growing. As recently stressed by the European Parliament, steps should be taken to “ensure that same-sex partners [enjoy] the same respect, dignity and protection as the rest of society”.33 The Council of Europe Commissioner for Human Rights has also stated that legal recognition of same sex partnerships is needed and must be afforded in a non-discriminatory way with regard to all financial and proprietary benefits.34

Overview of the situation in Council of Europe member states35

(years indicate entry into force of relevant legislation)

No legal recognition of same-sex partnerships

Some recognition of same-sex cohabitation, but no formal registration of partnership or marriage

Formal registration of a partnership open to same-sex AND different-sex partners

Formal registration of a partnership ONLY open to same-sex partners

Civil marriage open to same-sex partners

Albania

Armenia

Azerbaijan

Bosnia and Herzegovina

Bulgaria

Cyprus

Estonia

Georgia

Greece

Ireland (draft legislation envisaged)

Italy

Latvia

Liechtenstein

Lithuania

Malta

Moldova

Monaco

Montenegro

Poland

Romania

Russian Federation

San Marino

Serbia

Slovak Republic

“The former Yugoslav Republic of Macedonia”

Turkey

Ukraine

Austria

Croatia (2003)

Portugal (2001)

Status virtually equivalent to that of married couples:

Netherlands (1998)

Status inferior to that of married couples:

Andorra (2005)

Belgium (2000)

France (1999)

Luxembourg (2004)

[Pending legislation:

Ireland

Liechtenstein]

Status virtually equivalent to that of married couples (with possible exception of parental rights):

Denmark (1989)

Finland (2002)

Germany (2001)

Iceland (1996)

United Kingdom (2005)

Switzerland (2007)

_____________

Status inferior to that of married couples:

Czech Republic (2006)

Slovenia (2005)

Hungary (2009)

NB: The Hungarian law also provides for a formal registration scheme available to both same sex and different sex couples.

Belgium (2003)

Netherlands (2001)

Spain (2005)

Norway (2009)

Sweden (2009)

[NB: Canada, South Africa and some US states have also passed such legislation]

73. Registered partnerships may have virtually all the consequences of marriage – with the result that one can talk of a “virtual marriage” in the United Kingdom – or only a limited number of those consequences.

ii.       The international dimension36

74. In 2000, the Assembly urged member states to review their policies in the field of social rights and protection of migrants to ensure that homosexual partnerships and families are treated on the same basis as heterosexual partnerships and families and to take such measures as are necessary to ensure that bi-national lesbian and gay couples are accorded the same residence rights as bi-national heterosexual couples. More recently, on 14 January 2009, the European Parliament called on European Union member states who have adopted legislation on same-sex partnerships to recognise provisions with similar effects adopted by other member states; it also called on those member states to propose guidelines for mutual recognition of existing legislation between member states in order to guarantee that the right of free movement within the European Union for same-sex couples applies under conditions equal to those applicable to heterosexual couples. In addition, it called on those member states that have not yet done so, and in application of the principle of equality, to take legislative action to overcome the discrimination experienced by some couples on the grounds of their sexual orientation.

iii.       Pecuniary rights/obligations and parental rights/obligations37

75. In Council of Europe member states, the assignment of certain pecuniary rights (benefits, such as pensions, bereavement benefits, tenancy rights, etc.) remains much less problematical than the granting of parental rights. Belgium is a telling case: whereas same-sex partners have been able to enter into civil marriages since 2003, their right to adopt children was not recognised until 2006.

76. In the case of Karner v. Austria (2004) concerning unequal tenancy rights of heterosexual and same-sex couples, the Court found that ”particularly serious reasons” had to be provided if de facto same-sex couples were to be excluded from rights and obligations available to de facto different-sex couples.

77. At present, in two pending cases before the Court, applicants have put forward the argument that same-sex couples should be exempted from having to marry to qualify for a particular right or benefit.38

78. The existence of same-sex partnerships is a fact in all Council of Europe member states. As far as the concept of the family is concerned, one should stress that this concept has developed over time in many Council of Europe member states. The traditional idea of "the family" represented by the nuclear family: a married opposite-sex couple and their children, is becoming increasingly distant from the experienced reality of very many European families and their children. In many countries, such as Latvia, I was told, traditional families are not in the majority. There are many single-parent families, families without children and cases of children being brought up by their grandparents, as well as same-sex families (with or without children). There are now increasing efforts at both the national and European levels to recognise alternative family forms and, in particular, to protect the rights of children being raised outside traditional marriage-based family units.

79. Moreover, it has to be borne in mind that some same-sex couples actually do have children (from prior opposite-sex relationships, through assisted conception, donor insemination, or through adoption). The families in question exist de facto and are often referred to as "LGBT families". Again, this is a fact of society, which cannot just be ignored.

80. International and national laws often fail to recognise the reality of these children’s family relationships, potentially jeopardising their legal security. Since the Court has, so far, had little to say about the rights of children raised in LGBT families, it has largely been left to states to decide what legal recognition, if any, will be given to LGBT families and what protection children raised in these families will have. While most children raised in non-traditional families share a degree of legal vulnerability with respect to their family ties, for children in LGBT families, such vulnerability is almost invariably a fact of life: for example, in the majority of countries, there is still no legislative provision for recognising and protecting a child’s relationship with an LGBT "co-parent".39 Consequently, many children of LGBT parents are denied equal enjoyment of the family rights that international human rights law recognises for all children equally. The discrimination and disadvantage suffered by children in LGBT families can take various forms. In particular, these children may be denied their right to live with their parents and to have the integrity of their family life respected. In the absence of legal recognition, LGBT co-parents are denied the possibility of being involved in making important decisions, relating to, for example, the child’s medical treatment and education; it also impacts on the quality of social services that a child of LGBT parents receives. The situation of these children may become particularly dramatic in the case of death of the biological parent. This is clearly not consistent with the child’s best interests, which the United Nations Convention on the Rights of the Child states should be the primary consideration in all actions concerning them. Therefore, legal recognition of the situation of children born into or raised in LGBT families is essential. In many cases, the legislation would merely be legitimising a social reality. Ignoring this reality does not make the reality of their existence disappear but only denies those children the full enjoyment of their rights.40

81. Adoption of children by homosexual person(s) is undoubtedly one of the issues giving rise to the most doubts, opposition or clear hostility. The situation in Council of Europe member states regarding adoption varies. Even in countries where adoption is possible, there are different types of situation. In some countries, the legislator has introduced a distinction between adoption of unrelated children and adoption of the partner’s child: The Netherlands, Spain, Sweden, the United Kingdom, Belgium, Iceland and now also Denmark (law adopted on 17 March 2009) enable same-sex partners jointly to adopt unrelated children, while Germany and Norway permit a registered same-sex partner to adopt the partner’s child.

82. Individual adoption by an unmarried person, whether homosexual or not, is, however, more widely possible, but this right often exists only on paper. In practice, people who make no secret of their homosexuality are frequently refused authorisation to adopt by the authorities, often on the grounds of the lack of a paternal/maternal role model conducive to the harmonious development of the adopted child. The European Court of Human Rights recently handed down a judgment41 on the matter in connection with the French authorities’ refusal to grant approval to a homosexual woman. This woman alleged that she was refused authorisation to adopt on account of her sexual orientation and that she was discriminated against on the grounds of her homosexuality. The Court concluded that the decision of the French authorities violated the Convention (violation of the prohibition of discrimination and of the right to respect for private and family life).

83. It is often argued that granting parental rights could make homosexuality more acceptable, or more attractive even and that children raised in LGBT families would become homosexuals. At the committee’s hearings held in 2008 and 2009, experts stressed that the percentage of children brought up by same-sex couples who also became homosexuals themselves is no higher and no lower than the percentage of children brought up by heterosexual couples.42 On the other hand, children brought up by homosexual parents are usually more tolerant.

84. Moreover, as demonstrated by the Italian and Spanish examples, there is no cause-and-effect relationship between the legal recognition of same-sex partnerships and a country’s birth rate, as is sometimes suggested. As indicated in the table above, some of the countries in Europe that have been most successful in addressing demographic problems – the Nordic states – have led the way in supporting the rights of lesbian, gay and bisexual people, while many of those which have been most repressive towards them have the most serious demographic problems.

85. During my visits, I was also sometimes confronted with the argument that legal recognition of same-sex partnerships and/or granting parental rights is a danger to the “traditional families” (i.e. married heterosexual couples with children). But there is nothing to prevent both types of families to exist and develop in the same society or country. The "traditional family" (i.e. married heterosexual couples with children) has been declining in many European countries because a growing proportion of heterosexuals are choosing not to marry, because of increasing divorce rates, and because more married heterosexuals are choosing not to have children.

86. In 2004, the Assembly recommended that the Committee of Ministers apply, where possible and appropriate, a broad interpretation of the concept of family and include in particular in that definition members of the natural family, non-married partners, including same-sex partners, children born out of wedlock, children in joint custody, dependent adult children and dependent parents.43 Also, as already mentioned above, in July 2008 the Council of Europe Committee of Ministers initiated work on the topic of various forms of marital and non-marital partnerships and cohabitation with a view to identifying possible measures to avoid discrimination on grounds of sexual orientation or gender identity.

87. As rapporteur I consider that it is essential for children to be raised in a loving environment, which can certainly be ensured by "traditional" families as well as by "non-traditional" families. In addition, family rights of children in LGBT families should be fully respected. Consequently, the necessary legal framework should be put in place in order to ensure full respect for the family rights of children in LGBT families. This, in my view, necessarily requires legal recognition of same-sex partnerships, providing, at least, for joint parental responsibility of each partner’s children on a basis of equality with opposite-sex marriage, if not also the right of each partner to adopt the other partner’s children.

VI.        Historical perspective and factors that can lead to a human rights compatible approach

88. On the occasion of my fact-finding visits and during the hearings held by the Committee on Legal Affairs and Human Rights, experts stressed that a number of factors were key to fostering changes in attitudes and legislation and measures which could prevent or combat discrimination. Some of them also insisted on the need to look at the issue with an historical perspective, in order to illustrate the evolution of prejudices and discrimination present in a given society.

i.       Some historical perspectives

89. As stressed during the hearing held in 2008, there was a time (not long ago) when people with red hair and left-handed people were stigmatised, discriminated against on grounds which now appear to be “ridiculous”. Not long ago also, in a number of countries, children born out of wedlock and children whose parents were divorced or raised by a single parent were stigmatised, just as now, children raised in "LGBT families" are.

90. It is worth noting that the European Parliament defines homophobia as “an irrational fear of and aversion to homosexuality and to lesbian, gay, bisexual and transgender (LGBT) people based on prejudice and similar to racism, xenophobia, anti-semitism and sexism”.44

91. Interestingly enough, in the framework of an extensive hate speech monitoring programme carried out in Latvia in 2006-2007, homophobic statements by public figures were compared to Nazi statements against Jews and the publication of this monitoring report, reportedly, led to some improvements.

92. As stressed by the Secretary General of the Council of Europe in May 2009, “Everyone knows that homosexuals were arrested and sent to concentration camps by the Nazis, but it is less well known that after they were freed from the camps, many homosexuals were forced to serve out their terms of imprisonment. This may be shocking, but it was consistent with the deeply rooted discrimination against homosexuals in Europe at the time ... It was not until 1990 that the World Heath Organisation removed homosexuality from the list of mental illnesses and, until a few years ago, homosexuality was still a criminal offence in several countries”.

ii.       Factors fostering changes in legislation and attitudes

93. It seems that a variety of factors – and sometimes a combination of them – can play a key role in the evolution of attitudes and legislation. Nevertheless, commitment to human rights and to the principles of non-discrimination is certainly the most decisive factor.

a. Knowledge of the issues involved ; commitment to human rights and to the principles of equal treatment and non discrimination:

-        the role of NGOs and the level of development of the LGBT community;

-        the capacity of LGBT people to organise themselves and to lobby mainstream parties and organisations;

-        the information available and the role of the media;

-        the monitoring of the human rights situation of LGBT persons;

-        an open social and political climate and, in particular, the search for equality;

-        the role of individuals (in particular the support provided by the political authorities);

-        the level of understanding and factual objective knowledge of these issues, especially among politicians/legislators;

-        the commitment of a political party or a coalition to reaching a consensus and the will for change;

-        the understanding that legislation has to recognise social reality;

-        the understanding of the human rights issues involved and the firm commitment to promote the dignity of all human beings, tolerance and respect;

-        a firm opposition to discrimination against LGBT persons and the eradication of impunity for human rights violations targeting LGBT persons;

-       education in the broadest sense;

-        equality bodies and national human rights structures (ombudspersons) whose mandates/practice cover discrimination on the basis of sexual orientation and gender identity.

b.        Other factors involved in some cases

-        the role of churches, their level of “interventionism” on these issues and their influence;

-        decentralisation, the role of local authorities and the support of public opinion;

-       understanding diversity and its “traditional” nature;

-       citizens’ participation and collective decision-making rights.

c.              The international dimension

-        the standards and values of international organisations, in particular those of the United Nations, the Council of Europe and the European Union, which underline that human rights and fundamental freedoms are universal;

-        the case law of international judicial organs;

-        the recognition of the international nature of the relevant issues (in particular, the recognition of same-sex partnerships from one country to another).

iii.        Concrete examples

- In Cyprus the decriminalisation of homosexuality followed a ruling of the European Court of Human Rights.

-        Spain, despite having a strong Catholic cultural heritage, has opened civil marriage to same-sex marriages. Key factors which facilitated changes in legislation and attitudes were, reportedly:

• the commitment of a political party;

• the involvement of the LGBT community;

• the fact that a number of persons have distanced themselves from the Catholic Church45 due to the position of some religious authorities during the Franco regime.

-        In Switzerland, where society is rather conservative, changes in legislation towards the legal recognition of same-sex partnerships originated in the cantons and through popular initiatives and referendums.

-        In the United Kingdom, reportedly (as indicated above), key factors which facilitated changes in legislation and attitudes were:

• the level of development of the LGBT community;

• the commitment of a political party or a coalition to reaching a consensus;

• the role of faith-based institutions.

iv.        The importance of dialogue

94. On the occasion of the hearing held by the Committee on legal Affairs and Human Rights in Berlin in March 2009, the question of religion and homosexuality was raised, in particular the question whether there was room for dialogue with religious institutions. At the request of members, I will briefly address this issue.

95. Attitudes of religious institutions towards LGBT persons and their rights vary considerably. According to the FRA report on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation and gender identity (the social situation), as far as European Union member states are concerned:

- In many European Union member states, conservative religious institutions actively speak out against LGBT persons, usually arguing that being LGBT runs contrary to religious doctrine and should be opposed rather than encouraged. They may lobby against legislation that better protects LGBT persons and campaign against LGBT events;

- At the same time, there are examples of religious institutions and organisations that have reached out to LGBT people. Some churches or parts of churches have welcomed LGBT persons as part of their communities and tried to diffuse intolerance based on religious beliefs. For example, in the Netherlands, by 1995, the synod of the Netherlands Reformed Church had already issued a statement that members of the church have equal rights, regardless of their sexual orientation or way of life. In Finland, reportedly, since 1999, the Kallio parish in Helsinki has embraced “rainbow people” and “rainbow masses” have been held in connection with Gay Pride events in several places. In Sweden, the Church participated in the 2008 Pride events.

96. Some churches allow same-sex blessings. In Denmark, the Lutheran Church accepted blessing services for same-sex partnerships already in 1997. In the Anglican Church in the United Kingdom, the issues of same-sex blessings and the ordination of lesbians and gay priests have given rise to controversial debates and discussions.

97. It would appear that most developments in the churches occurred in reaction to earlier decisions in the different national socio-political spheres like same-sex partnership registration or same-sex marriage laws in many Western European countries, or like the process of the national adoptions of the European Union anti-discrimination law of 1997 and its directive against discrimination in the work place in 2000.46

98. I consider that dialogue between all bodies (authorities, national human rights institutions, equality bodies, human rights defenders working on the rights of LGBT persons and religious institutions), based on mutual respect, should be encouraged in order to improve mutual understanding and the human rights protection of LGBT people.

VII.       Conclusion

99. The lack of knowledge and understanding about sexual orientation and gender identity is a challenge to be addressed in most Council of Europe member states since it results in an extensive range of human rights violations.

100. The eradication of homophobia and transphobia requires political will in member states to implement a consistent human rights approach and to embark on a wide range of initiatives. Education in the broadest sense is crucial to bringing about changes. Parliamentarians have a specific responsibility in initiating and supporting changes in legislation, practice and policy in Council of Europe member states. The Council of Europe also has the duty to promote a clear message of respect and non-discrimination so that everybody can live in dignity and respect in all its member states.

101. Specific measures are needed to address the specific discrimination faced by transgender persons, and the obstacles to their ability to “live in dignity and worth in accordance with the sexual identity chosen by them at great personal cost.”47

102. Dialogue between all bodies, based on mutual respect, is also essential in order to improve mutual understanding, combat attitudes of prejudice and facilitate public debates and reforms on issues concerning LGBT persons.

* * *

Reporting committee: Committee on Legal Affairs and Human Rights

Reference to committee: Doc. 10640, Reference 3134 of 1 September 2005; Doc. 10832, Reference 3188 of 17 March 2006; Doc. 11423, Reference 3393 of 14 April 2008

Draft resolution and draft recommendation adopted unanimously by the committee on 16 November 2009

Members of the Committee: Mrs Herta Däubler-Gmelin (Chairperson), Mr Christos Pourgourides, Mr Pietro Marcenaro, Mr Rafael Huseynov (Vice-Chairpersons), Mr José Luis Arnaut, Mrs Meritxell Batet Lamaña, Mrs Marie-Louise Bemelmans-Videc, Mrs Anna Benaki-Psarouda (alternate: Mr Emmanouil Kefaloyiannis), Mr Petru Călian, Mr Erol Aslan Cebeci, Mrs Ingrida Circene, Mrs Ann Clwyd, Mrs Alma Čolo, Mr Joe Costello, Mrs Lydie Err, Mr Renato Farina, Mr Valeriy Fedorov, Mr Joseph Fenech Adami, Mrs Mirjana Ferić-Vac, Mr György Frunda, Mr Jean-Charles Gardetto, Mr József Gedei, Mrs Svetlana Goryacheva, Mr Neven Gosović, Mrs Carina Hägg, Mr Holger Haibach (alternate: Mr Jürgen Herrmann), Mrs Gultakin Hajibayli, Mr Serhiy Holovaty, Mr Johannes Hübner, Mr Michel Hunault, Mr Aliosman Imamov, Mr Kastriot Islami, Mr Želiko Ivanji, Mrs Kateřina Jacques, Mr András Kelemen, Mrs Kateřina Konečná, Mr Franz Eduard Kühnel, Mrs Darja Lavtižar-Bebler, Mrs Sabine Leutheusser-Schnarrenberger, Mr Aleksei Lotman, Mr Humfrey Malins, Mr Alberto Martins, Mr Dick Marty, Mrs Ermira Mehmeti, Mr Morten Messerschmidt, Mr Akaki Minashvili, Mr Philippe Monfils, Mr Alejandro Muñoz Alonso (alternate: Mr Arcadio Díaz Tejera), Mr Felix Müri (alternate: Mr Andreas Gross), Mr Philippe Nachbar, Mr Adrian Năstase (alternate: Mr Tudor Panţiru), Ms Steinunn Valdís Óskarsdóttir, Mrs Elsa Papadimitriou, Mr Valery Parfenov (alternate: Mr Sergey Markov), Mr Peter Pelegrini, Mrs Marietta de Pourbaix-Lundin, Mr Valeriy Pysarenko, Mr Janusz Rachoń, Mrs Marie-Line Reynaud, Mr François Rochebloine, Mr Paul Rowen, Mr Armen Rustamyan (alternate: Mrs Zaruhi Postanjan), Mr Kimmo Sasi, Mr Yanaki Stoilov, Mr Fiorenzo Stolfi, Mr Christoph Strässer, Lord John Tomlinson, Mr Joan Torres Puig, Mr Tuğrul Türkeş, Mrs Özlem Türköne, Mr Viktor Tykhonov, Mr Øyvind Vaksdal, Mr Giuseppe Valentino (alternate: Mr Giacomo Santini), Mr Hugo Vandenberghe, Mr Egidijus Vareikis, Mr Luigi Vitali, Mr Klaas De Vries, Mrs Nataša Vučković, Mr Dimitry Vyatkin, Mr Marek Wikiński, Mrs Renate Wohlwend, Mr Jordi Xuclà i Costa

N.B.: The names of the members who took part in the meeting are printed in bold

Secretariat of the committee: Mr Drzemczewski, Mr Schirmer, Ms Szklanna, Ms Heurtin

1 See the “Principles on the application of international law in relation to issues of sexual orientation and gender identity” (“the Yogyakarta Principles”), introduced in November 2006, a well as the report of the European Union Fundamental Rights Agency on homophobia and discrimination on grounds of sexual orientation in the European Union member states.

2 Idem. See also TransGender Europe (TGEU) website: http://tgeu.net/

3 The term "sexual minority" is sometimes used as a convenient short term particularly when the terms ‘lesbian, gay, bisexual and transgender’ are less understood. However, it is not used in this report since it is not relevant in a human rights context focusing on equality and non-discrimination. Indeed, LGBT persons are not demanding minority rights or special rights. They simply need to enjoy the same human rights as all other individuals.

4 See the report of the European Union Fundamental Rights Agency.

5 Documents AS/Jur (2007) 30 and AS/Jur (2008) 11, the latter was declassified by the committee on 7 March 2008.

6 See the minutes of the hearing in document AS/Jur (2008) 22, declassified by the committee on 7 March 2008.

7 See the Assembly report on Child and teenage suicide in Europe: a serious public health issue, Doc. 11547, paragraph 22.

8 Human Rights Watch, May 2008, report entitled “We need a law for liberation – Turkey”; see also Lambda Istanbul, Call for action, April 2009.

9 Amnesty International: “proposed law would violate human rights and reinforce homophobia”, 3 June 2009.

10 See also Written Declaration No. 428, Doc. 11969.

11 The World Health Organisation removed homosexuality from its International Classification of Diseases in 1991.

12 http://www.apa.org/topics/sorientation.html#whatcauses

13 Demographic challenges for social cohesion, Doc. 10923, Committee on Migration, Refugees and Population, 3 May 2006, paragraph 30: “[the Nordic countries] have best succeeded in creating a woman-friendly, child-friendly and family-friendly policy framework, thus also reaching relatively high fertility rates".

14 The first legal prohibition on homosexuality in Europe was, reportedly, introduced in 390 A.D.

15 Policy Statement of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, adopted in October 1992.

16 Discrimination on grounds of sexual orientation is prohibited by Article 13 of the EC Treaty and the European Union’s (not yet in force) Charter of Fundamental Rights.

17 Lustig-Prean and Beckett v. the United Kingdom (1999), paragraph 90; S.L. v. Austria (2003), paragraph 44.

18 Sex (S.L. v. Austria), race (Smith and Grady v. the United Kingdom; Lustig-Prean and Beckett v. the United Kingdom) and religion (Mouta v. Portugal).

19 Bazckowski v. Poland (2008).

20 S.L. v. Austria (2003), paragraph 43.

21 Karner v. Austria (2003).

22 Mouta v. Portugal (1999), which concerned the right of a gay man to custody of his biological daughter; B. v. France (2008), which concerned the right of a lesbian woman to be considered as a potential adoptive parent.

23 For more detailed information and a comprehensive list of the principles, see: http://www.yogyakartaprinciples.org

24 See also Doc. 11743, "Discrimination against sexual orientation", Written Question No. 555 to the Committee of Ministers, concerning Monaco.

25 See in particular Rec 1117 (1989), “The conditions of transexuals”; Rec 1470 (2000), “Situations of gays and lesbians and their partners in respect of asylum and immigration in the member states of the Council of Europe”; Rec 1474 (2000) “Situation of gays and lesbians in Council of Europe member states”; and Rec 1635 (2003), “Lesbians and gays in sport”.

26 See, inter alia, Committee of Ministers (CM) reply to Written Question No. 524 to the CM by Mrs Acketoft: “Ban on a Chisinau demonstration by homosexuals”, adopted on 7 November 2007, CM reply to Written Question No. 567 to the CM by Mr Jensen: “Homosexual rights in Russia”, adopted on 23 September 2009; and CM reply to Written Question No. 568 to the CM by Mr Jensen: “Homosexual rights in Latvia”, adopted on 23 September 2009.

27 See the work of the Congress of Local and Regional Authorities on freedom of assembly and expression for lesbians, gays, bisexuals and transgendered persons, Resolution 230(2007), Recommendation 211(2007) and document CPL(13)9 Part 2, 15 January 2000.

28 See European Union FRA report, Part II, the Social Situation.

29 The NGO Article 19 is preparing an advocacy manual highlighting principles and policies on the application of international freedom of expression standards and best practices in relations to sexual orientation and gender identity.

30 CM/Cong(2008)Rec211 final, CM Reply to Congress Recommendation 211(2007), 18 January 2008, paragraph 3. See also CM Reply of 7 November 2007 to Written Question No. 524 by Mrs Acketoft: “Ban on a Chişinau demonstration by homosexuals” and CM Reply of 6 February 2008 to Written Question No. 527 by Mr Huss: “Ban on a Moscow demonstration by lesbian, gay, bisexual and transgender persons in 2007”. See also OSCE/ODIHR guidelines on freedom of peaceful assembly.

31 See CM/Cong(2008)Rec211 final, CM Reply to Congress Recommendation 211 (2007), 18 January 2008, paragraph 4.

32 No. 1543/06, judgment final on 24 September 2007.

33 European Parliament Resolution of 18 January 2006 on homophobia in Europe.

34 Commissioner for Human Rights, Annual report 2006 and follow-up report on Slovenia, CommDH(2006)8.

35 For details of the situation in each Council of Europe member state, see the ILGA-Europe website: www.ilga-europe.org. See also “Sexual orientation discrimination in the EU: national laws and the Employment Equality Directive”, by Kees Waaldijk and Matteo Bonini-Baraldi, The Hague: Asser Press 2006 (see www.emmeijers.nl/experts), as well as the Chronological overview of the main legislative steps in the process of legal recognition of homosexuality in 45 European countries, by Kees Waaldijk and “All’s well that ends registered? The substantive and private international law aspects of non-marital registered relationships in Europe”, by Ian Curry-Sumner, Antwerp/Oxford: 2005, part 11. See also the report of the European Union Agency for Fundamental Rights.

36 On 19 November 2008, the Committee of Ministers of the Council of Europe adopted a Resolution on non-discrimination under Article 3 of the Staff Regulations. The Resolution aims at granting staff members in registered partnerships who cannot get married all the benefits currently enjoyed by their married colleagues.

37 This section is mainly based on information provided by experts at the hearings held in 2008 and 2009 and on the occasion of the Conference/debate held in Strasbourg on 15 May 2009 on “LGBT Families”.

38 M.W. v. the United Kingdom (No. 11313/02) and Schalk and Kopf v. Austria (No. 30141/04).

39 Term used to refer to the non-biological parent of a child raised in an LGBT family.

40 For details, see “The rights of children raised in lesbian, gay, bi-sexual or transgender families: a European perspective” - ILGA-Europe, October 2008. See also the Study into the rights and legal status of children being brought up in various forms of marital or non-marital partnerships and cohabitation, Council of Europe (intergovernmental) Committee of Experts on Family Law, CJ-FA(2008)5.

41 Grand Chamber judgment E.B. v. France, 22 January 2008.

42 Comprehensive research by the American Psychological Association found that children brought up by lesbian or gay parents experienced no adverse consequences with regard to their gender identity or sexual orientation. Studies of the social relationships of these children, both with regard to peer relations, and relations with adults, were consistent with typical patterns of development: see Lesbian and Gay Parents and their Children: Summary of Research Findings – American Psychological Association – 2005 – available at: http://www.apa.org/pi/lgbc/publications/lgparenting.pdf

43 Recommendation 1686 (2004), Human mobility and the right to family reunion.

44 European Parliament resolution on homophobia in Europe, 18 January 2006.

45 In Poland, my interlocutors stressed the difference between Spain and Poland in that respect. They underlined that the Catholic Church in Poland was still perceived as a strong element of national identity, with high credibility due to its role in overcoming totalitarism and, consequently, was still highly valued by the majority of the population.

46 For more details, see “Imagine there’s a heaven!? The situation of Lesbians, and Gays in the Churches of Europe”, by Randi O. Solberg, June 2005. See also “Let Our Voices Be Heard! Christian Lesbians in Europe telling their Stories”, published in Germany, 2004.

47 Judgment of the Court, Christine Goodwin v. the United Kingdom [Grand Chamber], No. 28957/95, paragraph 91.

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24/01/2010

BISESSUALITA' A PERIODI

Ciao project, prima di tutto complimenti per il sito, mi piace moltissimo soprattutto per le testimonianze che raccoglie, il tuo è un lavoro eccezionale. Non so perché ti scrivo, le cose che ho da dirti non le ho mai dette a nessuno e per me è un gran peso che mi tolgo ora a raccontartele. È da 1 anno circa che ho capito di essere bisex, ma non è che provo attrazione contemporaneamente per gli uomini e per le donne, vado a "periodi" diciamo, e questo è un problema per me e per come sono fatto, non vorrei offendere nessuno ma sento di dover essere sincero, il fatto è che io non riesco "sentirmi gay sempre", a volte vorrei, giuro, ma non mi riesce, tutti gli stereotipi dei gay non mi si addicono affatto, in più quando passo al mio "periodo etero" non riesco a provare desideri sessuali per gli uomini e questo mi disorienta ancora di più, poi invece quando entro nel "periodo gay" divento (scusa il termine) un animale, penso solo al sesso e provo attrazioni fortissime per i ragazzi, comincio a masturbarmi pensando a chi vedo in palestra e la voglia non fa che salire sempre di più fino a che la masturbazione non mi soddisfa più, vorrei uscire e andare nei locali gay e conoscere altri ragazzi e avere rapporti con loro. molto spesso ho anche pensato di andare in una sauna ( sono di Firenze).... penso che la sauna sia un posto dove si trova il sesso e io voglio solo quello e nient' altro, ma so che è un posto per esperti e pericoloso e sudicio anche, allora penso di essere una specie di mostro, io sento dire che le saune sono dei posti squallidi dove ci vanno solo quelli che cercano sesso per una sera e basta, a volte penso che siano posti orrendi, poi ci penso e dico: ma io è questo che voglio! voglio un corpo maschile sul quale sfogarmi, è forse sbagliato tutto questo?! è normale!? poi l'unico modo che ho per farmi passare questa voglia è quello di masturbarmi molto (anche 6 volte al giorno) e dopo un po' il desiderio non è che si assopisce, scompare e riprendo a pensare alle donne mentre mi masturbo automaticamente, non è che cerco di spostare il mio pensiero sulle donne anzi cerco di farlo rimanere sugli uomini ma non riesco e automaticamente "slitto" a pensare alle donne e a tutto il resto, credo che questo sia un incubo, un inferno, non so che fare, ho pensato che forse sarò condannato a vivere così: mezzo gay e mezzo etero e questo mi porterà a vivere una doppia vita che non riesco a sopportare poiché sono di natura un ragazzo molto sincero, con me e con gli altri, non so come fare perché in quel periodo vorrei fare del sesso con un ragazzo ma ho paura, prima ho paura di me e di questo mio cambiamento di "gusti" (ormai però c'ho preso l' abitudine), ho paura delle malattie se vado in una sauna o se cerco incontri su internet e ho paura di essere scoperto perché se così fosse dovrei rinunciare alla mia vita da etero e spesso penso che sia la cosa fare ma non mi riesce! Spesso ho provato a cancellare o ignorare la mia parte etero o quella gay e il risultato è stato pessimo in entrambi i casi: in un caso stavo per andare con una prostituta (poiché potrai capire che anche la mia vita etero è straziata da questa situazione) e in un altro caso ho incontrato un uomo su internet e sono andato a casa sua e lui cercava di farmi avere un rapporto orale ma io mi sono opposto e me ne sono andato con violenza, non so che fare, dammi qualche consiglio su come gestire questa situazione, fatti sentire ti prego, vorrei sapere cosa fare, come muovermi, mi piglia male, davvero ...

Se vuoi, pubblica pure quest'e-mail non mi interessa, ma dubito che sarà utile a qualcuno.
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Ciao, innanzitutto grazie per questa testimonianza che contribuisce a fare luce sul pianeta bisessualità, pianeta ancora in gran parte inesplorato.
Parli di una bisessualità a periodi della quale ti sei reso conto da un anno e parli in modo netto di un’alternanza di fasi che, tuttavia, nel tuo caso devono essere alquanto brevi, diciamo della durata di alcuni mesi al massimo, se nello spazio di un anno hai potuto avvertire chiaramente l’alternanza. C’è un’altra cosa che mi colpisce nella tua mail ed è il fatto che, pur sostenendo che ogni tentativo di mettere da parte la dimensione gay o quella etero ha portato pessimi risultati, cosa più che comprensibile per un bisex, dici che in fondo rinunciare alla tua vita etero sarebbe la cosa da fare. Insisti molto sulla masturbazione in chiave gay e sulla violenta sessualizzazione della fase gay, il che lascerebbe intendere che la fase etero sia invece di marca prevalentemente affettiva, cosa però smentita dall’ipotesi di andare con una prostituta. L’idea di andare con una prostituta potrebbe essere però più che la ricerca di uno sfogo sessuale etero, il tentativo di sessualizzare anche la fase etero che comunque, dal tono generale della mail, sembra essere sessualmente assai meno coinvolgente di quella gay. Sembra che il tuo interesse per i ragazzi sia esclusivamente sessuale, il che non è proprio tipico della omosessualità a periodi (che tra l’altro in genere sono periodi di anni). In genere un omosessuale a periodi in fase gay è gay sia sotto il profilo sessuale che sotto quello affettivo e quando è in fase etero è etero da tutti i punti di vista. Anche se dalla tua mail non lo si evince con certezza, sembra di capire che tu non provi un’attrazione affettiva per i ragazzi, forse la provi per le ragazze, ma non è chiaro. In ogni caso tendi a ricercare, almeno in fase gay, una soddisfazione esclusivamente sessuale e lo dici chiaramente. Nella tua mail non accenni alla tua età, che sarebbe un elemento molto utile per farsi un’idea più precisa della situazione. La possibilità che tu sia realmente bisessuale a periodi è reale ma la cosa non è così automatica proprio perché i tuoi periodi sono molto brevi e perché almeno in fase gay sembra non esistere una dimensione affettiva. Sarebbe fondamentale conoscere come vivi anche la fase etero, della quale però sostanzialmente non parli e capire anche quale sia stata la tua sessualità prima di avere la chiara percezione di una forma di bisessualità. Se sia cambiata solo la tua percezione della tua sessualità o sia cambiato proprio il modo di viverla, sia a livello di coppia che di masturbazione. Gli interrogativi aperti sono parecchi e, mancando elementi essenziali è difficile dare una risposta sicuramente pertinente alla tua situazione. Se tu fossi realmente bisessuale dovresti puntare quantomeno sul recupero dell’affettività gay, in modo da vivere la fase gay in una dimensione che non sia di sola frenesia sessuale. Sottolineo che non è raro il caso di ragazzi che si identificano come bisex ma di fatto non hanno autentiche pulsioni sessuali etero e vivono la loro cosiddetta parte etero in una dimensione quasi esclusivamente affettiva o stentatamente sessuale, mentre l’attrazione sessuale è pressoché totalmente gay e non è accompagnata da affettività. Alla base di questi comportamenti, che non sono segno di bisessualità, c’è un meccanismo di parziale rifiuto della omosessualità sulla base del seguente ragionamento: “Io desidero sessualmente i ragazzi ma non li amo, quindi non sono gay ma etero perché amo le ragazze, anche se forse non le desidero come i ragazzi”. Chi prova una pulsione sessuale gay molto forte e rifiuta l’idea di essere gay tende a considerarsi bisex per il fatto che “ama” le donne, cioè la sua affettività è rivolta in maniera pressoché esclusiva verso le donne. Al momento non mi sento di darti una risposta convinta perché mancano degli elementi essenziali, tuttavia, orientativamente, ti consiglierei di cercare di creare dei rapporti affettivi veri con dei ragazzi gay, anche quando sei in fase etero, cioè in modo del tutto slegato dall’attrazione sessuale. Questo potrebbe giovarti in ogni modo, sia che tu sia realmente bisex, per vivere la fase gay in modo equilibrato, sia che tu non riesca ad accettarti come gay e finisca per accettare dell’essere gay solo la pulsione sessuale trascurando la dimensione affettiva. Nel caso tu fossi realmente bisex a periodi vivresti certamente una situazione di instabilità affettiva e sessuale legata al cambiamento di fase e all’insicurezza che ne deriva. Un vero bisex ha indubbiamente più problemi di un gay nel costruire una storia stabile di lungo periodo che al limite potrebbe essere del tutto impossibile. Per un bisex tuttavia esiste in genere un altro modo di vivere l’affettività e la sessualità ed è l’amicizia sessualizzata o meglio episodicamente sessualizzata. Per realizzare un’amicizia sessualizzata bisogna innanzitutto vivere un rapporto di amicizia profondo che induca il partner non bisex (uomo o donna a seconda delle circostanze) ad accettare l’idea di un rapporto anche sessuale con l’amico, ma senza i caratteri della definitività e della stabilità. Queste cose, pur di non facile realizzazione, diventano reali in una percentuale non trascurabile di casi. È ovvio però che per giungere a questi livelli di amicizia il rapporto affettivo deve essere particolarmente forte e stabile. Per il momento concludo qui. Se vorrai darmi qualche ulteriore elemento proverò a completare il quadro. Grazie ancora per la tua mail che penso possa avere eccome un’utilità per tanti ragazzi.
Project

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Se volete, potete partecipare alla discussione di questo post aperta sul forum di Progetto Gay:

http://progettogayforum.altervista.org/viewtopic.php?f=23...

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12/01/2010

PULSIONI SESSUALI E DIMENSIONE AFFETTIVA GAY

ciao project,

mi presento:mi chiamo [omissis], ho 26 anni e da un mese e qualcosa visito regolarmente il forum e chatto anche con la comunità di progetto gay.. mi trovo estremamente bene,tutti ragazzi divertenti e "sani",il che è davvero importante, anzi, l'intero tuo lavoro lo è per tutti noi.

è stato un amico a fornirmi il tuo contatto msn, spero la cosa non ti molesti, ti scrivo questa mail per chiederti un'opinione, un punto di vista circa una questione che mi sta a cuore, allora vado dritto al punto: ho 26 anni, ma non sono di quelli "ho sempre saputo di essere gay", probabilmente perché io credo di essere in piccola (ma pur sempre esistente) parte etero, ho avuto frequentazioni con ragazze ma non c'era passione non la passione che provavo e provo con e per i ragazzi era più affetto o stima, piacere fisico, non altro, invece a 20 anni mi sono innamorato e per me è stato come aprire gli occhi, scoprire che le farfalle nello stomaco esistono e non sono un'invenzione dei poeti e dei romantici incalliti. Ho raggiunto la consapevolezza di essere gay e ho fatto coming out, però questo non ha portato a cambiamenti concreti, nel senso che mi sono innamorato (anche seriamente l'ultima volta), nel senso che è durato molto a lungo il mio sentimento) per tre volte e tutte e tre le volte di ragazzi etero, l'ultima volta di un amico stretto forse è stata questa confidenza esistente tra noi a rendere l'innamoramento più violento e profondo, non so, fatto sta che, nonostante la mia età, io a rapporto fisico sono fermo, data la sfiga (e diciamolo!) che ho avuto con quei tre ragazzi, ora io non ho mai chattato nelle chat per appuntamenti, non fanno per me, però ho avuto modo attraverso pg di parlare e confrontarmi con tanti ragazzi, ognuno con la sua storia, in molti, devo dire, sono passati per la trafila delle chat, esperienze sessuali, sentimentali o solo amicizie, ecc.. in molti hanno poi deciso di dedicarsi a rapporti più seri, stabili, ma in tutti praticamente ho letto mancanza di pentimento, insomma, si aveva bisogno anche del sesso, ora, il punto focale è questo: il fatto di non aver mai avuto contatto fisico con un ragazzo mi pesa, mi pesa molto, e invidio (lo ammetto) chi ne ha avuti, allora, giorni fa, sono  entrato in una di quelle chat e ho chattato con un paio di ragazzi della mia zona, da ambo le parti l'intento era chiaramente fisico, ma mi sono tirato indietro, mi sentivo fuori luogo, fuori di me, fuori dal mio mondo, insomma fuori. I miei amori, sebbene non corrisposti, sono stati veri, reali, incontrati e vissuti nei miei ambienti quotidiani, lì dove si svolge la battaglia della vita, ora,mettermi in chat e fare quella sorta di antipasto obbligatorio per poi passare al pranzo, magari dover inviare delle foto, sono cose che non mi appartengono, in cui non mi riconosco, eppure permane quella voglia fortissima di sesso, sì, di sesso vero e proprio, ma al contempo è come se non riuscissi a rinunciare alla magia dell'incontro, del colpo di fulmine, della casualità, del piacersi, allora la domanda è: che dovrei fare? dare ascolto al mio fisico che mi invia segnali ben distinti o ascoltare la ragione, che mi dice di aspettare che la vita si mostri da sé sotto altri aspetti? Sono davvero insicuro e incerto, mi sento combattuto.

Ti ringrazio per l'ascolto e spero in una tua risposta.

Se vuoi pubblicare questa mia mail, cambia il nome, solo questo.

Ti ringrazio in anticipo per l'attenzione.

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Ciao,

non ti nascondo che le cose che dici di Progetto Gay mi sono molto gradire. Ieri ho visto che mi avevi aggiunto su msn ma non sapevo chi fossi, per questo ti ho chiesto “Ci conosciamo?” Ma ora la tua mail chiarisce tutto, non solo non mi crea problemi che un altro ragazzo ti abbia dato il mio contatto, anzi è una cosa che apprezzo. Ma vado alle due questioni fondamentali che trovo nella tua mail, cioè quella della parziale eterosessualità e quella del che fare quando si percepisce chiaro e forte il desiderio di un contato sessuale. Parto dalla prima questione. Tutta la tua mail ha una caratterizzazione tipicamente gay. Una premessa: l’orientamento sessuale non si identifica con i comportamenti sessuali. Ci sono ragazzi gay che non hanno mai avuto contatti sessuali gay, che hanno avuto solo rapporti etero, che si sono sposati e hanno vissuto esclusivamente una sessualità etero, ma quei ragazzi sono ugualmente gay al 100% se le fantasie della loro masturbazione sono rivolte esclusivamente ai ragazzi. La sessualità si manifesta in modo libero non nei comportamenti  di coppia ma nei desideri sessuali spontanei, quelli cioè che accompagnano le fantasie sessuali spontanee che si manifestano eminentemente nella masturbazione. Se un ragazzo gay, cioè con fantasie sessuali spontanee esclusivamente gay, si trova accanto a una ragazza, in condizioni di intimità, meglio ancora se si tratta di intimità affettiva, niente toglie che possa benissimo andare in erezione e, se la situazione è particolarmente favorevole, che possa anche arrivare ad avere vero e proprio contatto sessuale con la ragazza. Se quel ragazzo è veramente gay al 100%, per lui la cosa finisce lì, il ricordo di quell’esperienza non diventerà una fantasia masturbatoria ricorrente e quel ragazzo continuerà a masturbarsi pensando esclusivamente ai ragazzi. Un ragazzo che abbia una vera bisessualità, anche con orientamento etero lieve, vive una masturbazione anche con fantasie etero e se cerca soddisfazioni sessuali  non le cerca esclusivamente in campo gay. Il fatto che un ragazzo gay possa fare sesso con una ragazza non lo rende affatto un eterosessuale. È proprio questo l’errore tipico che fanno le ragazze che si innamorano di ragazzi dichiaratamente gay. Quando vedono che quei ragazzi arrivano ad avere rapporti sessuali con loro credono che il problema dell’essere gay sia superato e che il ragazzo sia prodigiosamente diventato etero, perché ha dei comportamenti sessuali di coppia etero. Ma le cose stanno in modo molto diverso, quei ragazzi hanno spesso una doppia vita sessuale, all’inizio etero in coppia e gay nella masturbazione ma poi piano piano gay anche a livello di coppia. Orientamento significa “desiderio sessuale” e quando i propri desideri non si possono realizzare ci si adatta a vivere “quello che è possibile” ma questo è appunto un adattamento e con l’orientamento sessuale, ossia col desiderio sessuale spontaneo non ha proprio nulla a che  vedere.

Quanto al secondo punto ci sono diverse cose da dire. È vero che molti ragazzi, anche se certamente molti meno di quanto appare dato che la stragrande maggioranza dei gay non è dichiarata ed è invisibile, scelgono di privilegiare la sessualità fisica mettendo da parte la dimensione affettiva, ma questo non giustifica comunque un comportamento che riduce l’affettività e la sessualità ad incontri di sesso combinato in chat o in siti di incontri. Innamorarsi in modo serio e reciproco e poter fare l’amore con un ragazzo di cui si è innamorati è una cosa, fare sesso con un ragazzo conosciuto in chat è una cosa totalmente diversa e neppure lontanamente paragonabile. Scindere affettività è sessualità è uno dei punti critici di molti ragazzi gay e questo deriva in buona parte dalla pornografia che finisce per sostituire l’affettività vera, ma c’è anche l’idea del tutto e subito e del cominciare dal sesso per arrivare all’amore, tutte cose che svuotano dell’interno l’esperienza di  una sessualità vissuta come condivisione affettiva. Hai avuto la fortuna di conoscere l’esperienza di un vero innamoramento gay, anche se  nei confronti di ragazzi etero. Pensa che cosa sarebbe vivere quegli stessi sentimenti se fossero diretti verso un ragazzo gay di cui sei innamorato e che ti corrisponde allo stesso livello.  Non è il sesso a livello tecnico l’essenza dell’essere gay, ma il fatto di amare un ragazzo. Nell’amore c’è anche la sessualità ma nella sessualità per sfogo o per provare tante volte l’amore non c’è per niente. La sessualità di un ragazzo è una cosa preziosa che deve essere vissuta in modo profondo e non buttata via per dire “Così l’ho fatto anche io!” Si tratta di una delle zone più profonde e più importanti della personalità dalle quali dipende l’equilibrio generale di una persona. Tutto questo costituisce un patrimonio unico e irripetibile che non deve essere dissipato. Aggiungo una mia preoccupazione di fondo. Tra due ragazzi che si conoscono a fondo e che si vogliono bene la sessualità vissuta come scelta responsabile, ossia dopo i controlli fatti insieme da entrambi i ragazzi per le malattie sessualmente trasmesse e in particolare per l’aids, è un momento di libertà vera che non è turbata da nessuna ansia legata al rischio per la salute, cosa che non accade con persone sconosciute e comunque in assenza di una certezza oggettiva dell’assenza di rischi. Sì, certo, capisco bene che alla tue età lo spinte della sessualità sono forti, ma non si cresce in dimensione affettiva a forza di incontri con ragazzi combinati nelle chat erotiche e francamente il non avere fatto sesso tanto per provare a me sembra un valore e un indice di serietà della persona.

Un abbraccio.

Project

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Se volete, potete partecipare alla discussione di questo post aperta sul Forum di Progetto Gay:

http://progettogayforum.altervista.org/viewtopic.php?f=23...

20:41 Scritto da : gayproject in MESSAGGIO PERSONALE, RIFLESSIONI GAY, RIFLESSIONI SULL'AMORE, VITA GAY | Link permanente | Commenti (0) | Segnala | Tag: gay, sessualità gay, pulsioni sessuali gay, affettività e sessualità gay | OKNOtizie |  Facebook

03/01/2010

SONDAGGI DI PROGETTO GAY

SONDAGGI DI PROGETTO GAY

All'indirizzo http://progettogaysito.altervista.org/i_form_di_progetto_...
potete trovare tutte le modalità per partecipare ai sondaggi di Progetto Gay, per leggere le risposte ai sondaggi e le statistiche relative. Riporto qui di seguito la pagina delle statistiche riassuntive al 31.12.1009.

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117 risposte

LA MIA ETA' in media 24,2

DOVE VIVO
In un grande metropoli 28 25%
In una città di media grandezza 23 20%
In una piccola città 22 19%
In un grosso paese 16 14%
In un piccolo paese 22 19%
In una zona isolata 2 2%
CON CHI VIVO
Vivo con i miei genitori 94 83%
Condivido un appartamento con altri studenti nella città dove studio 8 7%
Vivo per conto mio e non coabito con nessuno 9 8%
Vivo con il mio ragazzo 2 2%
I MIEI GENITORI
I miei genitori convivono serenamente 74 65%
I miei genitori convivono burrascosamente 18 16%
I miei genitori sono separati 5 4%
I miei genitori sono divorziati 5 4%
Ho solo mio padre 2 2%
Ho solo mia madre 6 5%
Non ho più i genitori 3 3%
FRATELLI/SORELLE in media 1.12

QUANTO MI RITENGO SODDISFATTO DEL MIO INSERIMENTO SOCIALE
Vivo condizioni di disagio profondo
Mi sento totalmente gratificato
1 -
Vivo condizioni di disagio profondo
 1 1%
2 5 5%
3 13 12%
4 11 10%
5 17 16%
6 11 10%
7 26 24%
8 18 17%
9 3 3%
10 -
Mi sento totalmente gratificato
 3 3%
I MIEI AMICI
Non ho amici 11 10%
Ho un solo amico 5 4%
Ho una sola amica 2 2%
Ho pochissimi amici 24 21%
Ho pochi amici 45 40%
Ho molti amici 26 23%
I MIEI AMICI GAY
Non ho amici gay 60 53%
Ho un solo amico gay 17 15%
Ho pochissimi amici gay 15 13%
Ho pochi amici gay 13 12%
Ho molti amici gay 8 7%
IL MIO ORIENTAMENTO SESSUALE
Mi sono sempre ritenuto gay 69 61%
Ho avuto esprienze etero in precedenza 21 19%
Sono ancora incerto sul mio orientamenro sessuale 15 13%
Mi sento bisex più che gay 8 7%
LE MIE CONOSCENZE SUL MONDO GAY
Non so nulla della realtà gay 16 14%
Ho un po' di idee desunte da Internet 36 32%
Ho amci gay che non sanno di me 2 2%
Ho amici gay che sanno di me ma li sento solo in chat 10 9%
Conosco di persona ragazzi gay che sanno di me 21 19%
Frequento chat gay 7 6%
Frequento siti di incontri 2 2%
Sono inserito a piano nel mondo gay ma non sono pubblicamente dichiarato 15 13%
Sono inserito in ambienti gay e sono pubblicamente dichiarato 4 4%
A CHE ETA' HO CAPITO DI ESSERE GAY in media 15,6

COME HO CAPITO DI ESSERE GAY
Non no hai desiderato sessualmente una ragazza 26 23%
Non ho mai avuto rapporti sessuali con una ragazza 4 4%
Non mi sono mai masturbato pensando a una ragazza 2 2%
Non sono mai andato in erezione pensando a una ragazza 2 2%
I miei rapporti sessuali con le ragazze non erano del tutto soddisfacenti 3 3%
Con le ragazze non avevo l’erezione 0 0%
Con le ragazze l’orgasmo non era spontaneo 0 0%
Facevo sesso con una ragazza ma pensavo a un ragazzo 1 1%
Facevo sesso con una ragazza ma mi masturbavo pensando a un ragazzo 5 4%
Mi masturbavo pensando ai ragazzi 47 42%
Quando stavo vicino a certi ragazzi andavo in erezione 6 5%
Quando ero nello spogliatoio con gli altri mi eccitavo 1 1%
Mi ero innamorato di un mio amico 16 14%
A CHE ETA' HO ACCETTATO DI ESSERE GAY in media 20,03

IL MIO ATTEGGIAMENTO DI FRONTE ALL'ESSERE GAY
Sono felice di essere gay e mi sento bene così 75 66%
Putroppo sono gay ma non posso farci nulla 21 19%
Mi vergogno di essere gay 5 4%
Vorrei tanto essere etero 12 11%
QUANTO MI RITENGO GAY
Raramente ho qualche fantasia gay ma mi ritengo etero
Sono gay al 100%
1 -
Raramente ho qualche fantasia gay ma mi ritengo etero
 0 0%
2 0 0%
3 1 1%
4 2 2%
5 3 3%
6 10 9%
7 13 12%
8 23 21%
9 15 14%
10 -
Sono gay al 100%
 41 38%